Qualité de fabrication, savoir-faire acoustique, expertise poussée dans la réduction de bruit active. En matière d’audio grand public, Bose est un constructeur respecté et respectable. Il faut dire que de mémoire de journaliste, rarement un produit de la marque a été décevant au point de ne pouvoir le conseiller.
Bose, c’est également une marque qui aime prendre son temps. La preuve, son dernier casque haut de gamme, le Headphone 700 a été lancé en 2019. Même si le monde de l’audio n’est pas soumis au même rythme effréné qu’un secteur comme les smartphones, quatre ans, c’est tout de même un peu long.
En nous prenant presque par surprise, le constructeur américain est sorti de sa torpeur fin 2023 en officialisant la nouvelle génération de sa gamme QuietComfort. Au programme, une paire d’écouteurs intra-auriculaires, ainsi que deux casques, le QuietComfort et le QuietComfort Ultra. C’est ce dernier, situé tout en haut de la chaîne alimentaire du fabricant, que nous avons testé pendant plus d’un mois.
Comme Bose, nous avons souhaité également prendre notre temps. Le QuietComfort Ultra vient concurrencer frontalement un duo de choc composé du WH-1000XM5 de Sony, sorti en 2022, et de l’AirPods Max d’Apple, disponible depuis fin 2020. Deux produits qui se partagent, au coude à coude, le titre de meilleur casque audio premium.
Est-ce que le QuietComfort Ultra apporte suffisamment de nouveautés pour venir bousculer ce joli petit monde ? Cela sera primordial, car pour son grand retour, le constructeur américain a quelque peu alourdi la facture…
Prix et disponibilité du Bose QuietComfort Ultra
Le casque QuietComfort Ultra est disponible en noir, blanc et gris clair au prix de… 500 euros. Outch !
Première observation, c’est 100 euros de plus que son prédécesseur le Headphone 700. C’est également 100 euros de plus que l’excellent WH-1000XM5 de Sony. Le QuietComfort Ultra est aussi plus cher que le Px7 S2e de Bowers & Wilkins (429 euros) et que le Beats Studio Pro (399 euros).
On a beau chercher, dans l’audio grand public, seul le AirPods Max fait « mieux » avec ses 540 euros.
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DartyUn design dans la continuité (discutable)
Le design des casques Bose a toujours été facilement identifiable. Ce qui est plutôt une bonne chose, puisque cela prouve que la marque à sa propre patte. Le QuietComfort Ultra n’opère donc pas de rupture avec les modèles précédents. Il reprend notamment ces fameuses articulations dotées de fourches qui permettent de faire pivoter les coques à 90 degrés.
Comme à son habitude, Bose fait preuve d’un certain dépouillement. Le QuietComfort Ultra est élégant tout en sachant rester discret. Cela est notamment dû au savant mélange de ses matériaux. Du cuir synthétique pour les coussinets et pour le rembourrage du repose-tête, de l’aluminium anodisé sur les branches et du plastique dense sur le dessus de l’arceau et sur les coques. Ce triptyque fonctionne plutôt bien, cependant il est dommage que ce soit le plastique qui en soit l’élément principal.
À rebours de ses concurrents, le dernier rejeton de Bose est pliable. Ce qui n’est pas pour nous déplaire. Ainsi, il peut se faire discret sur une table ou dans un sac. Pour le transporter avec plus de soin, optez tout de même pour sa housse de transport. De forme ovale, cette dernière sait se faire discrète dans un sac. En plus de cette housse, le casque s’accompagne d’un câble mini-jack vers sub-mini-jack et d’un câble USB-A vers USB-C.
Si la qualité de fabrication ne souffre pas de défaut majeur, nous avons pu remarquer quelques petits grincements au niveau de l’arceau. De plus, par expérience, les coussinets de Bose ont tendance à assez mal vieillir. Après un an ou deux, ils se ratatinent et parfois s’effilochent. Autant être prévenu.
Heureusement, il est possible de les remplacer. Pour cela, il vous faudra débourser 35 euros supplémentaires. Finalement, bien que nous n’ayons pas grand-chose à lui reprocher, nous aurions aimé que Bose apporte plus de nouveautés esthétiques. Surtout, après cette longue absence.
Toujours aussi confortable
En la matière, le constructeur américain a toujours fait figure d’excellent élève. Et le QuietComfort Ultra ne viendra pas nous contredire. Doux et agréables, les larges coussinets enveloppent délicatement nos esgourdes sans les surcharger. L’isolation passive est optimale sans pour autant créer un effet dérangeant, même après une longue utilisation.
De son côté, l’arceau est plus large que sur le Headphones 700, tandis que son débattement est vraiment appréciable. Résultat, toutes les morphologies de crâne pourront trouver facilement une position idéale de port. De plus, l’expérience est confortable lorsque l’on porte des lunettes.
Le rembourrage de l’arceau est, lui aussi, de bonne facture. Il se pose délicatement sur les cheveux et aucune sensation d’oppression n’est à relever. Avec ses 252 grammes sur la balance, le QuietComfort Ultra est à peine plus lourd que le Sony WH-1000XM5, qui lui pèse 249 grammes. Par contre, il est bien plus discret que le AirPods Max d’Apple et ses 385 grammes. Que ce soit sur des sessions de travail prolongées ou pour regarder un film, ce casque peut donc se porter sur la durée confortablement.
Enfin, contrairement à ses deux concurrents du jour, le QuietComfort Ultra a la bonne idée de posséder une certification IPX4. Il peut donc éventuellement s’emporter pour un footing puisqu’il résiste à la sueur et aux légères pluies.
Ergonomie irréprochable
Au niveau des commandes, Bose a été plutôt malin avec un mélange efficace de tactile et de boutons physiques. Sous l’écouteur droit, un bouton est dédié à la mise sous tension, ainsi qu’à l’appareillage Bluetooth. Juste à côté, un autre bouton est assigné à plusieurs actions. Selon l’appui (simple, double, triple ou long), ce bouton permet de mettre en pause, de passer à la piste suivante ou précédente ou encore de changer le mode d’écoute.
Toujours sous l’écouteur droit, tout se passe ici, une discrète bande tactile légèrement en relief se charge du reste. Via un glissement, il est possible de gérer le volume et via un appui long d’effectuer une action à paramétrer selon votre préférence (assistant vocal, raccourci Spotify…). Une fois la gestuelle mémorisée, le QuietComfort Ultra se dirige facilement et instinctivement sans mauvaise manipulation.
Ergonomique et complète, l’application Bose Music est également un petit régal à utiliser avec ses tuiles. Les réglages sont disponibles à foison (durée pour la mise en veille, multipoint, détection de port…) et la possibilité de créer des scénarios d’écoute est plaisante. À ce petit jeu, le constructeur américain fait aussi bien que Sony.
En matière de connectivité, le QuietComfort Ultra apporte deux nouveautés par rapport à son prédécesseur. Communiquant en Bluetooth 5.3, le casque prend en charge les codecs AAC, SBC, mais aussi l’aptX Adaptative. Or, pour ce dernier, votre smartphone doit être compatible avec la certification Snapdragon Sound.
Ce qui est un peu excluant puisque ce n’est pas le cas des Samsung Galaxy, des smartphones Pixel de Google et bien sûr des iPhone. Dommage, une écrasante majorité de mélomanes, nous les premiers, devront donc se contenter d’un duo AAC et SBC. D’autant que le casque fait aussi l’impasse, temporaire ou non, sur le Bluetooth LE Audio. Ce qui, au final, fait un peu chiche pour un casque à ce prix.
Enfin, pour ne pas prendre du retard dans la course à l’audio spatial, Bose propose un tout nouveau mode « Immersif ». Contrairement au AirPods Max, les sources n’ont pas besoin ici d’être encodées en Dolby Atmos. Comme un grand, c’est le casque qui s’occupe directement du traitement.
À l’écoute, ce mode est efficace pour élargir la scène sonore. L’immersion est agréable, même si les spectres médium et grave perdent fatalement en précision. Dommage. Avec l’option suivie des mouvements de tête, on remarque également quelques décalages sur les mixages complexes. Double dommage. Comme ses concurrents, Bose doit encore peaufiner sa recette de l’audio spatial.
Bonne qualité audio
Bien que disposant de tous nouveaux transducteurs de 40 mm en membrane bio-cellulose, le QuietComfort Ultra Headphones propose une signature sonore assez proche de son prédécesseur. Globalement, la courbe de fréquence s’apparente à un W. Dans ce cas de figure, les trois registres du spectre affichent un pic à un moment donné, alors que sur le reste, l’évolution reste plutôt régulière.
Par exemple, dès les premières écoutes, il est possible de se rendre compte que le casque met étonnamment l’accent sur les infra-graves, soit le début du registre. Cela confère aux basses une belle amplitude et un coffre qui n’abasourdit pas. Ce qui est plutôt plaisant, puisque les basses semblent venir de loin. Cependant, vu qu’elles prennent du temps à se déployer, elles manquent parfois d’explosivité. Pour profiter pleinement de ses morceaux de rap, il faudra jouer légèrement sur l’égaliseur.
Sur les médiums, le traitement de Bose est identique avec un pic, cette fois, sur le haut du registre. Là où sont en grande partie les voix. Résultat, elles sont plutôt démonstratives et on a l’impression d’une réelle proximité avec les chanteurs. Sur des morceaux de jazz ou d’acoustique, c’est un vrai plaisir.
Enfin, les aigus ne manquent pas d’énergie et d’assise. Or, le pic en milieu, voire en fin de spectre, rend parfois la sonorité un peu excessive. Les détails sont bien présents, mais certains instruments comme les caisses claires ont un rendu parfois artificiel. Comme si, on avait voulu trop leur forcer la main. Bien qu’excellente, la signature sonore du QuietComfort Ultra est légèrement moins polyvalente que celle du WH-1000XM5 de Sony.
Réduction de bruit magistrale
À la fois pionnier et locomotive de cette technologie, Bose a toujours su offrir sur ses produits une réduction de bruit active époustouflante. Et disons-le d’emblée, c’est encore le cas sur ce casque QuietComfort Ultra.
Déjà, et c’est important de le souligner de nouveau, l’isolation passive est excellente. En vissant simplement le casque éteint sur son crâne, un bon quart des bruits qui nous entourent s’édulcorent déjà. Et une fois la réduction de bruit activée, le résultat est impressionnant d’efficacité.
L’ensemble des bruits sourds et constants (métro, circulation, travaux…) sont annihilés admirablement. Et contrairement à de nombreux casques, aucun effet bourdon ne subsiste en fond. Sur les médiums, c’est encore mieux. Même dans un open space, les voix humaines sont parfaitement atténuées. Si bien que si l’on s’adresse à nous, même de près, il est obligatoire de lever une oreillette pour comprendre les propos de notre interlocuteur.
Une fois dans un café, accoudé au comptoir, nous avons pu assister à un enchaînement de préparation d’expressos sur la machine dans un silence presque de cathédrale. Pour tous les travailleurs nomades, le QuietComfort Ultra est le nec plus ultra.
Autre grosse satisfaction, le mode « Aware » qui permet de rester, cette fois, attentif à notre environnement. Le retour sonore est crédible et la distance acoustique bien évaluée. On peut sans mal comprendre ce qu’il se passe autour de nous et deviner d’où viennent les bruits. Notamment, lorsque l’on marche dans la rue.
Enfin, pour les appels, le QuietComfort Ultra Headphones atténue les bruits parasites afin qu’ils ne débordent jamais sur les voix. Par conséquent, les conversations sont intelligibles même dans un environnement bruyant et même lorsque le vent souffle légèrement. Bose est ici au sommet de son art.
Autonomie ambitieuse
C’est un domaine où la marque américaine a toujours eu du mal à être totalement souveraine. Force est de constater que cette fois, Bose se met au niveau des meilleurs. Avec un volume à 60% en codec AAC, nous avons pu tenir à chaque fois environ une trentaine d’heures. C’est costaud.
D’autant que la réduction de bruit était tout le temps active. En effet, il est impossible d’utiliser le QuietComfort Ultra Headphones en mode passif. Dommage, d’excellente, l’autonomie aurait pu passer à gargantuesque. Bose devrait peut-être ici s’inspirer de Sony qui rend possible l’utilisation de ses casques avec la réduction de bruit éteinte.
Pour la charge, il faut s’organiser un peu en avance. Comme ses concurrents, le QuietComfort Ultra Headphones a besoin d’un temps relativement long pour reprendre totalement des forces. Nous avons mesuré environ 2h pour passer de 0 à 100%. Pour les plus pressés, sachez qu’il est tout de même possible de profiter du casque environ 1h30 avec seulement 10 bonnes minutes de charge.
Notre avis sur le casque Bose QuietComfort Ultra
La continuité. Après avoir passé plus d’un mois en sa compagnie, c’est le premier mot qui nous vient à l’esprit. Avec son nouveau casque, Bose ne chamboule pas vraiment sa recette. D’un point de vue audio, ce n’est pas vraiment gênant tant ce casque offre une expérience aboutie. Pour la réduction de bruit, le kit mains-libres et le mode « attentif » non plus. Bose étale une fois de plus son savoir-faire technologique au point de surclasser dans ces domaines toute la concurrence.
Pour autant, bien que confortable, nous aurions aimé que ce casque fasse preuve de plus d’audace en matière de design et d’ergonomie. Les rares nouveautés à se mettre sous la dent sont soit restrictives ( aptX Adaptative avec Snapdragon Sound), soit mal maîtrisées (son immersif).
Enfin, deux petites erreurs (pas d’audio via USB, mode passif impossible) nous empêchent de décerner une note ultime à ce casque. Il n’en reste pas moins que le Bose QuietComfort Ultra est un excellent casque et une nouvelle référence premium.
Une référence qui se paie tout de même un peu cher. Se mettre au diapason de la grille tarifaire d’Apple – le QuietComfort Ultra coûte tout de même 500 euros – implique une obligation. Celle de l’excellence à tous les niveaux.
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QuietComfort Ultra Headphones
500€
On aime
- La meilleure réduction de bruit du marché
- Un casque confortable
- Une partie audio en W bien maitrisée
- Une bonne autonomie
- Une appli complète
On aime moins
- Un peu cher
- Un design réussi mais qui manque d'audace
- Codec aptX Adaptative réservé aux smartphones avec Snapdragon Sound
- Impossible à utiliser en mode passif
