Mais quelle mouche à donc piqué les constructeurs de produits audio nomades ? Après des années à s’écharper sur le secteur des intra-auriculaires, les voilà aiguisant leurs armes pour s’engouffrer dans une nouvelle brèche, le format d’écouteurs totalement ouverts.
Il suffit de regarder derrière son épaule pour s’en rendre compte : Huawei, Xiaomi, Sony, Bose, Nothing ou encore Soundcore. En 2024, pléthore de marque se sont risquées à ce format avec plus ou moins de réussite. Parler de risque n’est pas exagéré tant ces écouteurs s’apparentent à un exercice de haute voltige.
Certes, ils ont leur public. Contrairement aux écouteurs bouton, type AirPod, qui réduisent au maximum l’intrusion dans l’oreille, le format ouvert la supprime complètement. En effet, ces écouteurs s’amarrent derrière l’oreille afin de se placer juste devant le conduit auditif. Une conception pratique pour un usage sportif ou pour les personnes ne supportant pas l’effet bouchon qu’entraînent les autres types de format.
Problème : en termes de qualité audio et de réduction de bruit, ces écouteurs requièrent un savoir-faire spécifique, puisque les fuites audio sont intrinsèquement liées à ce format. Ambitieux, Honor, d’habitude plutôt discret sur le marché de l’audio, s’y hasarde donc en sortant de sa manche une surprise. Une fonctionnalité de traduction instantanée par IA pour le moins originale.
Conseiller ou non les Earbuds Open revient donc à se poser deux questions. La première : Honor réussit-elle l’épreuve de feu du format ouvert ? La seconde : est-il vraiment utile d’avoir un traducteur de 18 langues étrangères au creux de son esgourde ? Voici nos réponses dans ce test complet.
Prix et disponibilité des Honor Earbuds Open
Les Honor Earbuds Open sont disponible depuis janvier 2025 en coloris noir et beige au prix de 199,90€. Un positionnement tarifaire audacieux, surtout quand on lorgne sur la concurrence.
Par exemple, les Nothing Ear (open) ont été lancés à 149 €, les Soundcore AeroFit à 129 euros et les Xiaomi OpenWear Stereo à 99 euros.
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Design et confort : Honor s’en sort plutôt bien
Les personnes peu habituées à ce type de produit se doivent de connaître avant tout deux choses. Les écouteurs au format ouvert adoptent presque tous cette forme de crochet et ils sont généralement plus « lourds » que des écouteurs classiques.
Ici, chaque Earbuds Open pèse 7,9 grammes, là où un AirPods Pro 2 n’affiche que 5,3 grammes sur la balance. En soi ce n’est pas très grave, puisque la répartition du poids n’est pas du tout la même.
Comme leurs concurrents, les Earbuds Open s’ajustent en glissant le crochet derrière le haut de l’oreille afin de se positionner au plus près de la conque. Relativement souple, la tige à mémoire de forme des écouteurs d’Honor réussit à merveille cet exercice.
Surtout, le revêtement doux ne vient en aucun cas irriter l’hélix de l’oreille, tandis que le micro principal se place parfaitement en lévitation devant le conduit auditif. Aucune sensation de gêne ou de frottement désagréable n’est à déplorer, même lors de longues sessions.
Malgré un format plus volumineux qu’un écouteur classique, il est étonnant de voir que les Earbuds Open se font presque oublier une fois en place.
Au niveau du maintien, le format ouvert est idoine une fois que l’écouteur est bien placé. Cela peut nécessiter quelques essais au début en fonction de la morphologie de vos oreilles. Que ce soit lors d’un mouvement brusque de tête sur un solo de guitare ou lors d’un footing, les Earbuds Open ont parfaitement rempli leur fonction de stabilité.
Attention, bien qu’ils soient certifiés IP54, ils n’ont pas de protection spécifique contre la sueur. Il faudra donc bien veiller à les nettoyer après chaque session pour optimiser leur longévité. En ce qui concerne le design, Honor fait dans le classique avec un cerclage chromé extérieur et des aérations apparentes. Si la qualité de fabrication est bonne, il est regrettable que les traces d’assemblages soient si visibles.
Concernant le boîtier, sa forme de galet aplati est plutôt conventionnelle pour des écouteurs ouverts. D’autant qu’Honor ne fait pas trop dans la démesure, l’écrin affichant 80,5 x 61 x 20,5 mm pour 52,5 grammes. Pour vous donner une idée, il occupe pratiquement la paume d’une petite main et sait, à peu près, se rendre discret dans une poche de jean.
Si son revêtement texturé est une bonne chose (aucune trace de doigts ne sera à déplorer) l’ensemble sonne un peu creux. Cela donne plus l’impression d’un étui d’écouteurs autour de 100 euros, plutôt que des 200 euros. De plus, la charnière n’est pas des plus souples. Elle a du mal à tenir à mi-chemin entre la position ouverte et fermée.
Ergonomie : des écouteurs faciles à apprivoiser
Comme la majorité de leurs concurrents, les Earbuds Open se contrôlent grâce à une surface tactile ronde sur l’extérieur de l’écouteur. De manière classique, il est possible d’effectuer trois gestes : des appuis brefs, un appui rapide puis un autre prolongé et un glissement pour le volume. Si l’ensemble des commandes se montrent relativement réactives, le geste pour le volume se montre parfois capricieux.
Au niveau du socle technologique, la connexion Bluetooth 5.2 s’est montrée parfaitement stable, tandis que la plupart de nos autres attentes ont été comblées : connexion multipoints, mise en pause automatique, fonction de détection des écouteurs par bips sonores… Une petite remontrance tout de même, les Earbuds Open se contentent des codecs classiques SBC et ACC. Point de Bluetooth LE Audio, ni de codec « HD ».
Un dernier mot sur l’application compagnon, AI Space, qui est simple d’usage, car elle va à l’essentiel. Autrement dit, pas de bifurcations de menus inutiles. La plupart des fonctionnalités sont disponibles sur une page divisée en tuiles. La simplicité à parfois, souvent même, du bon.
Bonne qualité audio, sans plus
Soyons bien d’accord dès le début. L’isolation passive quasi inexistante des écouteurs ouverts empêche logiquement ce format de tutoyer les sommets audiophiles. Si pour vous la qualité audio est le critère le plus absolu, les écouteurs ouverts risquent de vous laisser sur votre faim. C’est notamment le cas sur les plus basses fréquences. Pour contourner ce problème, Honor mise sur des algorithmes. En effet, en plus de transducteurs de 16 mm, les Earbuds Open sont épaulés par une IA de basses virtuelles.
Ces derniers arrivent-ils à créer une réelle différence à l’écoute ? Le résultat est mitigé. Certes, les basses ne sont pas anémique, pour autant l’écoute peine à trouver une assise sur des morceaux rock ou jazz. Ou alors, il faut augmenter le volume, ce qui entraîne à la longue une certaine fatigue auditive.
Les instruments riches en harmonique (par exemple les cuivres et les guitares) donnent l’impression de partir de trop loin. Sur des morceaux rap ou électro, c’est mieux, car le son a plus de vivacité sur les gros coups de caisse. Le traitement des écouteurs apporte un peu plus de rondeur à ces types de musique.
Fort heureusement, les Earbuds Open se montrent moins discrets dans les médiums. Sans forcément faire une surcompensation, Honor arrive à bien gérer la transition hauts-graves et bas-médiums. Résultat, la séparation des instruments est correcte, tandis que les voix ne tombent pas dans le piège de la nasalité.
Pour des playlists acoustiques ou des podcasts, les écouteurs d’Honor sont de bons compagnons. Enfin, les aigus affichent parfois une certaine brillance. Fort heureusement, cette dernière s’atténue de facto par l’aération des écouteurs.
Réduction de bruit partiellement utile
Sur des écouteurs de type bouton, qui sont eux aussi un format ouvert, il est déjà cavalier de proposer, et de réussir, une technologie de réduction de bruit active. Apple y parvient sur ses AirPods 4 grâce à sa puce H2 et Samsung ne s’est pas montré trop mauvais non plus sur ses récents Galaxy Buds3.
Sur des écouteurs totalement ouverts, la difficulté montre encore d’un cran, puisque, déjà, l’isolation passive est mécaniquement aux abonnés absents. De ce fait, et comme ses confrères, les Earbuds Open ont bien du mal à créer pour l’utilisateur une bulle, ne serait-ce que semi-silencieuse.
Sur les basses fréquences, les écouteurs d’Honor font pâle figure. Les vrombissements de voitures ou les bruits de rails d’un métro restent, quoi qu’il arrive, audibles. Éventuellement, ils perdent légèrement de leurs substances, mais rarement au-dessus des -10 dB.
Sur les bruits non statiques, comme les conversations dans un open-space, c’est légèrement plus probant. À condition que ces dernières soient relativement éloignées de quelques mètres. Sur les bruits soudains et plus haut perchés, même raisonnement. La réduction de bruit n’est pas totalement inutile, mais elle reste majoritairement anecdotique.
Terminons sur une bonne note : ces Earbuds Open sont plutôt agréables à utiliser pour des conversations téléphoniques. Il est possible de rester alerte avec son environnement, tout en dialoguant sans artefact grossier ni coupure.
Un interprète dans vos oreilles, vraiment ?
Pour se frayer un chemin sur le nouvel eldorado des écouteurs totalement ouverts, Honor mise sur une fonctionnalité de traduction par IA disponible en 15 langues étrangères. Cette originalité se scinde en deux modes. Dans le premier, le mode « Face à face », deux personnes s’équipent d’un écouteur. La conversation est entièrement traduite dans chaque écouteur dans la langue choisie. Dans le même temps, les retranscriptions écrites s’affichent sur l’écran du smartphone qui est alors divisé en deux.
Le mode « Conversation » fonctionne de la même manière, à la différence qu’une personne conserve les deux écouteurs dans les oreilles, tandis que l’interlocuteur entend la réponse traduite dans sa langue grâce aux haut-parleurs du smartphone.
Après plusieurs tests en anglais, italien et allemand, la traduction est de bonne qualité et les réponses sont plutôt rapides. D’un point de vue logiciel, l’originalité des Earbuds Open est donc réussie et facile à appréhender. D’un point de vue pratique, cela soulève une question légitime.
De nombreux smartphones proposent déjà ce type de traduction vocale. On pense notamment à l’écosystème Galaxy AI de Samsung ou encore au Google Pixel 9. Pour ne citer qu’eux. La seule différence étant que le dialogue traduit s’effectue via les haut-parleurs et non directement dans les écouteurs. Certes, les Earbuds Open apportent plus d’intimité et de confort lors de la traduction.
Dans certains cas très précis, cela peut être utile, comme pour un étudiant à l’étranger souhaitant dialoguer avec un ami ou encore un professionnel en voyage d’affaires en tête à tête lors d’une réunion. N’oublions pas non plus notre profession, les journalistes. Pour ceux n’ayant pas été très assidus lors des cours de langues au collège pourront alors effectuer une interview sans avoir un accent à couper au couteau.
Si un public cible existe bien, il reste cependant assez restreint. En effet, il paraît incongru qu’une personne en vacances ou en weekend à l’étranger prête ses écouteurs à un serveur dans un restaurant pour des explications sur le menu ou à un inconnu dans la rue pour demander son chemin.
Dans ces situations, la traduction vocale ou écrite sur un smartphone sera largement suffisante, et certainement moins malaisante. Et pour ne rien arranger à la démocratisation de cette fonctionnalité, Honor l’a pour le moment réservé uniquement à son smartphone Magic7 Pro… Il aurait fallu au minimum la proposer sur tous les produits de la marque, voire sur tous les smartphones Android. Nous avons demandé à Honor si cela sera le cas dans un futur proche, nous restons pour le moment en attente de réponse.
Autonomie perfectible
Selon Honor, les Earbuds Open affichent une autonomie de 6 heures avec la réduction de bruit active. C’est honorable, mais pas exceptionnel, d’autant que cette dernière n’est pas franchement utile toute la journée. De ce fait, nous avons testé la longévité des écouteurs en ne l’utilisant que partiellement.
Résultat, les Earbuds Open se trouvent être logiquement plus endurants, environ 6h45 en tout et pour tout. Un chiffre qui se situe dans une moyenne basse par rapport à la concurrence. Pour comparaison, les Ear (open) de Nothing s’essoufflent au bout de 7h30, tandis que les Xiaomi OpenWear Stereo dépassent facilement les 7h sans RBA.
Pour reprendre des forces, Honor se débrouille un peu mieux. Le boîtier assure deux charges et demie et en seulement 20 minutes, les écouteurs récupèrent pratiquement 2 heures de batterie.
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Notre avis sur les Honor Earbuds Open
Globalement, si l’on juge la qualité audio et la réduction de bruit des Earbuds Open à l’aune des spécificités du format ouvert, ils ne sont ni bons ni mauvais. Il parviennent à proposer un son juste sur les médiums, mais trop timides sur les basses, tandis que l’isolation ne sert pas à grand-chose en extérieur.
Confortables et faciles à prendre en main, ils tentent de compenser ces limites inhérentes au format ouvert par une originale fonctionnalité de traduction IA. Si cette dernière est bien réalisée et facile à prendre en main, son utilité au quotidien la réserve à un public limité : les professionnels souvent en déplacement à l’étranger et les expatriés.
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Honor Earbuds Open
199 euros
On aime
- Un format ouvert confortables
- Un excellent maintient
- Une bonne restitution des médiums
- Une appli compagnon sobre, mais efficace
- Une qualité d'appels appréciable
On aime moins
- Un étui un peu cheap
- Une qualité audio qui manque d'ampleur et de détails
- Une réduction de bruit active anecdotique
- Des fonctionnalités d'IA de traduction au public restreint
- Un rapport-qualité prix un peu élevé
