Le 16 février dernier, Realme a officialisé en grande pompe les nouveaux smartphones de sa gamme série 9. Au programme deux smartphones milieu de gamme, le 9 et le 9 Pro +, ainsi qu’une offre entrée de gamme alléchante en la personne du 9i. Par rapport à son prédécesseur, le 8i, Realme a revu légèrement sa copie, le design est plus travaillé, le SoC plus puissant et la charge bien plus rapide, sur le papier en tout cas. Cependant, la question ici n’est pas de savoir si le 9i est une amélioration de son prédécesseur, les smartphones d’une même gamme moins bons d’une année à l’autre sont extrêmement rares. Ce qui nous intéresse en premier lieu dans ce test, c’est de savoir si le 9i est capable de venir tenir tête au nouveau cador de l’entrée de gamme, à savoir le Redmi Note 11.

Sommaire

Prix et disponibilité

Disponible en noir et bleu prisme, le Realme 9i affiche un prix de lancement de 220 euros pour sa version 4/64 Go et 240 euros pour sa version 4/128 Go. Disponible seulement en 4G, il est déjà possible de le trouver chez certains revendeurs pour respectivement 199 euros et 220 euros.

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Design classique excentrique

En matière de textures et de couleurs, Realme a pris la bonne habitude d’apporter un peu de fraîcheur dans un secteur entrée de gamme où les modèles se ressemblent souvent comme deux gouttes d’eau. Pour son 9i, le constructeur chinois maîtrise à la perfection la notion de dégradé. De dos, le smartphone arbore un habillage plastique avec des stries qui permettent une sorte de réflection de lumière. De bonne facture, le châssis propose, lui, une finition dans un bleu un poil plus mat, tandis que le bloc photo est dans un bleu chromé plus clair. Le tout s’accorde à la perfection.

Realme9i dos bleu

À l’avant, Realme n’est pas aussi à l’aise. Toujours situé en haut à gauche, le poinçon de la caméra frontale n’est pas des plus discret, tout comme la large bordure de son menton qui fait environ 5 mm. En main il est imposant (164,4 x 75,7 x 8,4 mm), mais sait rester relativement léger, 190 g. En ressort une impression de préhension ambivalente. D’un côté, il est difficile de l’utiliser à une main, de l’autre son poids contenu ne donne pas l’impression d’avoir une brique dans la main. Pour la connectique, c’est du grand classique avec à droite le bouton d’alimentation, à gauche ceux de volume et un slot à cartes (MicroSD et deux SIM) et en bas le port USB-C et une prise jack 3,5mm.

Ėcran dans la moyenne

Bien qu’impressionnante, la dalle LCD Full HD+ de 6,6 pouces n’occupe « que » 84,2% de la surface, la faute à des bordures, encore une fois, trop envahissantes. Alors que le 8i proposait un taux de rafraîchissement de 120 Hz, notre compère du jour propose seulement un taux adaptatif de 90 Hz, réglable également manuellement sur du 60 Hz. Difficile de lui en tenir rigueur, tant la différence est minime à l’œil nu pour un geek averti et quasiment imperceptible pour le commun des mortels.

Realme 9i écran

En réglage d’usine, la colorimétrie est un peu trop criarde à notre goût, pour un effet plus naturel, nous vous conseillons de l’ajuster dans les réglages sur l’option « plus froid ». De plus, en pleine journée, l’écran affiche quelques zones de brillance même lorsque l’on règle la luminosité au maximum. C’est dommage, sans forcément être rédhibitoire. Dans l’ensemble, le 9i propose une dalle convenable, dans la moyenne de ce qui se fait pour ce prix.

Performances suffisantes

Comme son challenger du jour, le 9i embarque une puce Snapdragon 680, un SoC largement suffisant pour la plupart des utilisations multimédia. Pour du surf, du streaming vidéo et des réseaux sociaux, il vous épaulera sans ralentissements. Pour des jeux 3D gourmands, il faudra faire une concession entre la qualité graphique et la fluidité. Rien de grave, les gamers boulimiques n’étant pas la cible de ce 9i. Logiquement, les applis de montages photos et vidéos lui font vite tourner la tête, mais encore une fois, le 9i n’a pas la prétention d’effectuer ce genre de tâches.

Situés sur la tranche inférieure et dans la bordure du haut, les deux haut-parleurs offrent une puissance sonore appréciable, bien que grésillante au-dessus de 80% du volume. Enfin, côté logiciel, on retrouve Realme UI 2.0 tournant sous Android 11. Ce qui nous donne une interface épurée qui propose quelques éléments fort appréciables comme de nombreux gestes de raccourcis ou encore la possibilité de personnaliser le design des icônes des applications.

Autonomie : il ne vous la fera pas à l’envers

La conjonction de plusieurs éléments laissait présager que ce 9i serait particulièrement endurant. Tout d’abord sous son capot, on retrouve une confortable batterie de 5 000 mAh. Ensuite, son écran peu énergivore et son taux de rafraîchissement adaptatif jouaient en sa faveur. Enfin, le Snapdragon 680 est un SoC gravé en 6 nm, contrairement au 678 qui l’était en 11 nm, ce qui doit logiquement améliorer la gestion énergétique.

Lors de nos tests, le 9i ne nous a pas fait mentir. En utilisation modérée, il tient largement deux jours. Durant cette période, vous pouvez allègrement surfer sur les réseaux sociaux, écouter de la musique, répondre à vos mails dans les transports et même vous permettre une bonne demi heure de digestion sur Netflix après le déjeuner.

En utilisation plus intensive, autrement dit en triplant le temps de streaming vidéo et en y ajoutant quelques sessions de gaming 3D, il tiendra tout de même une journée et une matinée. Notons également, que lorsqu’on le laisse tranquille, sa consommation énergétique en veille est vraiment légère. Ce qui n’est pas toujours le cas des smartphones entrée de gamme.

Supportant une charge rapide de 33W, le 9i mettra un peu plus d’une heure pour passer de 0 à 100%. Si vous êtes pressé, sachez qu’il recharge jusqu’à 60% en 30 minutes, ce qui vous permettra de tenir une journée en utilisation modérée.

Photo : à l’aise blaise

Pour la partie photo, Realme n’a pas fait dans la surenchère marketing et grand bien lui en a pris. Le module se compose donc de :

un objectif grand-angle avec capteur de 50 Mpxl, (f/1,8),
un objectif macro avec capteur de 2 Mpxl, (f/2,4),
un capteur de profondeur de 2 Mpxl, (f/2,4)
un objectif pour les selfies de 16 Mpxl, (f/2,1).

Comme vous l’aurez compris, le 9i fait l’impasse sur l’ultra grand-angle. Il faut dire que ce type de capteur est difficile à maîtriser, notamment en entrée de gamme. D’autant que pour la plupart des utilisateurs, il se révèle relativement accessoire. On peut l’utiliser sporadiquement pour des prises de vue de paysage, et encore. Du coup, Realme a préféré se concentrer sur le capteur principal, celui que nous utilisons à 90% du temps. Et le constructeur a eu raison tant il a peaufiné ce dernier. En pleine journée, le capteur n’est pas simplement bon, il est excellent. La gestion des lumières est parfaitement maîtrisée, tout comme la colorimétrie qui s’avère juste, notamment sur la représentation du ciel et des nuages.

À contre-jour, nous avons particulièrement apprécié la mise au point qui régule intelligemment les niveaux de contrastes sur les bords du cliché. Autre satisfaction, le zoom numérique jusqu’à x5 est plutôt convaincant et s’utilise facilement sans avoir besoin de se tenir droit comme un i pendant de longues secondes.

En mode nuit dans un environnement urbain, le 9i sera à l’aise, notons cependant quelques problèmes de “flare” avec les sources lumineuses.

Dans un lieu vraiment obscur, le mode nuit réussira toujours à capturer la scène de manière nette et avec une reproduction des couleurs plutôt fidèle. Sa gestion des contrastes sur les bords du cadre n’est cependant pas exceptionnelle, mais pour un smartphone à 200 euros, c’est plutôt logique.

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Notre avis sur le Realme 9i

Coup sur coup, l’entrée de gamme a vu fleurir en son sein en ce début d’année 2022 deux très bons téléphones à un prix ultra raisonnable. Avec son 9i, Realme a su faire les bons choix. Avec son autonomie redoutable, son design soigné et original et son capteur photo à l’aise, notamment de nuit, Realme a su faire les bons choix pour dépasser d’une courte tête le Redmi Note 11. De son côté, le petit dernier de Xiaomi propose un écran AMOLED plus moderne, un objectif ultra grand-angle et un design plus conventionnel. Au niveau des performances et de l’autonomie, les deux smartphones s’assoient à la même table. À vous donc de choisir selon vos goûts esthétiques et votre appétence en matière de photo et d’expérience multimédia. Dans les deux cas, vous ne serez pas perdant.