Plus maniable, plus écologique et surtout moins cher qu’une automobile, le vélo cargo électrique séduit de plus en plus de citadins. En France, Décathlon a démocratisé le segment en proposant depuis deux ans le R500E, son premier modèle à moins de 3000 euros, soit deux fois moins cher que la concurrence.

C’est dans ce contexte que Tenways, spécialiste des VAE urbains, a annoncé ce printemps le Longtail Duo. La marque n’en est pas à son coup d’essai en matière de cargo : elle commercialise déjà le Cargo One, que nous avons testé l’an dernier. Le nouveau venu s’en différencie par l’absence de cuve avant, remplacée par un espace de stockage logé derrière le conducteur.

Tenways Longtail Duo — © Marc Mitrani pour Presse-citron

Vendu 3499 euros tout équipé, il promet d’allier équipement premium, confort d’utilisation et prix contenu. Mais peut-il vraiment rivaliser avec les références du marché ? Pour le savoir, nous l’avons pris en test pendant un mois.

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Design soigné et construction aux petits oignons

Le Tenways Longtail Duo se démarque par un design soigné qui tranche avec l’aspect parfois rustique des vélos cargos traditionnels. Sa teinte « gris galaxie » légèrement brillante lui confère une élégance discrète, renforcée par des finitions de qualité. Ici, pas de soudures grossières : les câbles sont pour la plupart dissimulés dans le cadre.

Celui-ci, fait d’aluminium, adopte une géométrie inspirée des beach cruisers américains. Ses tubes centraux sont disposés de manière à faciliter l’enjambement. Il est conçu pour des cyclistes de 1,60 m à 1,95 m et dispose d’une selle montée sur un tube pneumatique, commandé par un petit levier situé sur le guidon.

La position de conduite qui en découle est détendue, ce qui change agréablement des longtails qui privilégient souvent l’espace arrière au détriment du confort. Avec ses 2,05 mètres de long, on est face à un « vrai » longtail et non à un midtail compact. Contrairement à beaucoup de modèles concurrents, on ne se sent pas à l’étroit au poste de pilotage. Son poids flirte avec la quarantaine de kg, accessoires compris, ce qui n’est pas surprenant.

Un équipement de qualité

Tenways a choisi la stratégie du « tout inclus » et cela se ressent immédiatement. Dès la sortie des cartons — la bête est livrée en deux parties, relativement simples à assembler — on découvre un vélo entièrement équipé pour la famille. Il est ainsi pourvu de rambardes, coussins de siège, protecteurs de rayons, marchepieds, porte-bagages avant, phare avant de 100 lux, feu arrière, etc.

La transmission est assurée par une courroie Gates CDX Carbon protégée par un cache sur-mesure. On apprécie l’attention, surtout lorsqu’on constate la présence de pare-jupes intégraux. Mine de rien, ces détails sont appréciables quand on transporte des enfants et que l’on ne veut pas faire un stop aux urgences.

L’antivol de cadre Abus complète l’arsenal de sécurité. Mention spéciale pour la petite sacoche de cadre située entre le tube de selle et la roue arrière. Ce détail pratique, souvent négligé, permet de ranger les affaires essentielles sans encombrer l’espace de chargement.

Le Longtail Duo est équipé d’un moteur central Bafang M410 développant un couple de 80 Nm. Cette valeur, respectable dans l’absolue, est en retrait par rapport aux moteurs dédiés cargo (100 Nm ou plus). La faute en incombe au positionnement tarifaire choisi, un moteur plus puissant étant fatalement plus cher.

En pratique, cette motorisation s’avère adaptée à un usage urbain sur terrain plat ou peu pentu. L’assistance électrique se montre progressive et naturelle, sans à-coups désagréables. Malgré tout, on réfléchira à deux fois avant de l’acquérir si l’on réside en région montagneuse.

L’un des principaux atouts techniques du Longtail Duo est sans conteste l’emploi d’un duo de choc : une courroie Gates et un moyeu Enviolo. Cette transmission par variation continue représente une rareté à ce niveau de prix sur un longtail électrique. Fini les déraillements, les chaînes qui sautent ou les changements de vitesses laborieux à l’arrêt. Ici, tout se fait en douceur et en continu. Une bénédiction en milieu urbain avec ses incessants stop-and-go !

Qui est Tenways ?

Tenways est né en 2019 à Hong Kong de la rencontre entre jeunes cyclistes passionnés et experts de l’industrie du cycle. Avec un siège européen établi à Amsterdam depuis 2021, la marque s’est rapidement fait un nom grâce à une campagne de crowdfunding spectaculaire. Elle a récolté plus de 700 000 euros en quelques semaines pour financer son premier modèle, le CGO600.

Cette success story a permis à Tenways de s’implanter durablement sur le marché européen avec une stratégie ambitieuse : proposer des vélos électriques urbains au design minimaliste et épuré, dotés de technologies avancées tout en maintenant des prix agressifs. Pour cela, la marque mise sur une approche originale : réduction des couts d’assemblage (effectué en Europe de l’Est) et utilisation de composants de qualité (moteurs Bafang, moyeux Enviolo).

Une autonomie correcte pour un longtail

Tenways affirme que la batterie de 720 Wh tient jusqu’à 100 km. On s’en doute, il s’agit d’une d’une valeur théorique maximale obtenue dans des conditions « de laboratoire » (assistance minimale, terrain plat, cycliste léger). Dans la vraie vie, celle où le cycliste n’est pas exactement une sylphide et où l’on abuse de l’assistance électrique en trimballant les courses de la semaine, l’autonomie se rapproche plutôt des 60-70 km.

Ce résultat reste tout à fait honorable pour un longtail de cette capacité. La batterie, amovible et sécurisée par une clé, se recharge en environ 5 heures avec le le bloc d’alimentation 142W fourni.

L’écran TFT LCD couleur, logé au centre du guidon, fait très tableau de bord automobile. Bien contrasté et agréable à lire, il affiche la vitesse, le pourcentage de batterie, l’heure, le niveau d’assistance ainsi que les instructions de navigation. Pour cela, il faut indiquer sa destination dans l’app compagnon qui tient compte des pistes cyclables. Cela semble évident, mais tous les logiciels de navigation ne le font pas.

Conduite agréable mais le freinage peut surprendre

Lorsqu’il est chargé, le Longtail Duo reste agréable à conduire. Le poids supplémentaire le stabilise et sa conduite procure une sensation de sécurité plutôt rassurante. La suspension équipant la fourche avant fait le job sur les petites irrégularités urbaines, mais montre ses limites en cas de chaussée plus abîmées. Heureusement, la selle en gel est confortable et les roues de 24 pouces aux flancs souples compensent en partie l’absence de suspension arrière.

Les freins hydrauliques Tektro à 4 pistons offrent une bonne progressivité, mais leur puissance devient limite quand le vélo est chargé à son maximum (220 kg au total). Il n’en devient pas dangereux — loin de là — mais cela peut surprendre lors des premières utilisations. Des disques de freinage de plus gros diamètre auraient été bienvenus.

Le Longtail Duo dispose de la technologie maison Smart Connect. On peut le localiser par GPS, recevoir des alertes en cas de mouvement suspect et même le déverrouiller automatiquement en s’approchant avec son smartphone Bluetooth activé. La continuité de la connexion est assurée par un module 4G intégré nécessitant un abonnement. La première année est incluse dans le prix d’achat, puis il faudra débourser 99 euros par an afin d’en bénéficier. Pourquoi ce prix exorbitant ? Nous avons posé la question au constructeur, sans recevoir de réponse à ce jour.

Tenways Longtail Duo : l’avis de Presse-citron

Le Longtail Duo de Tenways est sans conteste un produit intéressant sur le segment très disputé des vélos cargos familiaux. Son principal atout réside dans son excellent rapport équipement/prix : à 3499 euros, on a du mal à trouver mieux sur le marché. La transmission Enviolo, la courroie Gates, l’écran couleur et les multiples accessoires inclus justifient en grande partie cet investissement.

On apprécie son design soigné, l’aisance de la transmission et l’autonomie correcte. La position de conduite détendue séduira également ceux qui privilégient le confort sur les longs trajets. Les fonctions connectées représentent un vrai plus pour sécuriser son investissement. Le Longtail Duo souffre tout de même de quelques petits défauts : le freinage mériterait un peu plus de puissance et le moteur montre ses limites en région vallonnée. Rien de bien grave, en définitive.