L’arrivée de Starlink a été une révolution dans le domaine de la connectivité. Grâce à sa constellation de satellites en orbite terrestre basse, le service proposé par SpaceX permet d’avoir une bonne connexion à internet, avec une faible latence, dans les lieux qui ne sont pas couverts par les opérateurs traditionnels. Mais bientôt, SpaceX fera face à la concurrence d’un géant d’internet : Amazon.
Cela fait des années que le leader du e-commerce travaille sur son projet Kuiper, qui vise à proposer une offre concurrente de Starlink. Et en cette fin d’année, ce projet avance énormément. Et désormais, Amazon estime qu’il pourrait débuter les opérations du projet Kuiper dès le premier semestre 2024.
Amazon boucle ses tests
Au mois d’octobre, Amazon a lancé deux satellites prototypes pour tester le système qu’il a imaginé pour transmettre les données. En novembre, celui-ci a annoncé la réussite des tests de tous les systèmes et sous-systèmes embarqués dans ses satellites. Et cette semaine, Amazon évoque la réussite des tests d’un composant essentiel, qu’il avait gardé secret jusqu’à présent : le lien optique entre les satellites.
Dans sa nouvelle publication, Amazon explique que ses prototypes KuiperSat-1 et KuiperSat-2 embarquent des éléments de communication optique. En utilisant cette technologie, Amazon a réussi à maintenir un débit de 100 Gbps sur une distance de 1 000 kilomètres, durant la phase de test.
Une technologie essentielle pour concurrencer Starlink
Cette transmission optique entre satellites est importante pour le projet, dans la mesure où celui-ci veut constituer un réseau maillé de satellites pour transmettre les données.
“Grâce aux liaisons optiques inter-satellites à travers notre constellation de satellites, le projet Kuiper fonctionnera efficacement comme un réseau maillé dans l’espace”, a déclaré Rajeev Badyal, vice-président de la technologie du projet Kuiper. “Ce système est entièrement conçu en interne pour optimiser la vitesse, les coûts et la fiabilité, et l’ensemble de l’architecture a fonctionné parfaitement dès le début.”
Chaque satellite du projet Kuiper sera doté de plusieurs modèles de transmission optique, qui utilisent des lasers infrarouges.
Les premiers clients en 2024
Actuellement, Amazon produit déjà ses premiers satellites. Le déploiement de ceux-ci débutera au premier semestre 2024. L’entreprise s’attend par ailleurs à avoir suffisamment de satellites en orbite pour servir les premiers clients, dès le second semestre 2024. Pour lancer ses satellites, Amazon s’appuie sur plusieurs partenaires, dont son concurrent SpaceX.
Notons que, de son côté, Starlink pense déjà à la prochaine révolution : une connexion directe entre ses satellites et les smartphones de ses utilisateurs. En 2024, cette offre permettra l’envoi de SMS. Et en 2025, elle prendra en charge les appels et les données mobiles. De plus, la technologie ne requiert aucune modification sur le smartphone de l’utilisateur, puisqu’elle va simuler les réseaux 4G.
- Amazon veut concurrencer le service Starlink de SpaceX avec le projet Kuiper
- Celui-ci a récemment lancé deux prototypes pour valider ses technologies
- Après la réussite des tests, le géant d’internet prépare les lancements et le début des opérations en 2024
- Dès le second semestre 2024, Amazon pourrait avoir suffisamment de satellites en orbite pour servir ses premiers clients
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