Starlink va muscler sa constellation pour la nouvelle offre mobile

Alors qu’il s’apprête à lancer une nouvelle offre qui permettra de se connecter à ses satellites avec un smartphone, Starlink (le service de communication de SpaceX) va considérablement muscler sa constellation. Aujourd’hui, la cadence de lancements de SpaceX est déjà très impressionnante. Mais l’entreprise d’Elon Musk compte accélérer cette cadence, l’année prochaine, selon une déclaration d’un responsable.

Selon le site Space.com, lors d’une audition au Sénat américain, Bill Gerstenmaier, vice-président de la construction et de la fiabilité des vols chez SpaceX, a indiqué qu’en 2023, l’entreprise vise les 100 vols. Cependant, l’année prochaine, celle-ci va augmenter la fréquence à 12 vols par mois, soit 144 en une année. En d’autres termes, SpaceX va passer d’une cadence d’une mission tous les 3,9 jours, à une mission tous les 2,8 jours.

Et cette accélération est cruciale pour le développement de la nouvelle offre mobile. Dans un article, Ars Technica cite un responsable qui a expliqué qu’avec ses 2 millions d’utilisateurs, la constellation Starlink doit être améliorée. “Nous allons également étudier les communications directes avec Starlink, et c’est une fonctionnalité clé qui sera ajoutée l’année prochaine avec ces 144 vols”, a aussi indiqué ce responsable.

La fin des zones blanches

Actuellement, Starlink permet d’avoir une bonne connexion à internet dans les localités où on n’a ni fibre ni ADSL. Cependant, pour profiter de cette connexion, il faut acheter une antenne qui peut être fixée à une maison, un bateau ou un camping-car. La nouvelle offre en cours de développement devrait, quant à elle, permettre de se connecter aux satellites de SpaceX, et de communiquer, sans passer par l’antenne.

En effet, la particularité de l’offre mobile en développement est qu’elle pourra être utilisée avec un smartphone 4G, sans modification nécessaire sur le matériel et sur le logiciel de l’appareil. Les satellites agiront exactement comme les infrastructures de communication classique. “Direct to Cell fonctionne avec les téléphones LTE existants partout où vous pouvez voir le ciel”, peut-on lire sur le site web de Starlink.

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Dans un premier temps, l’offre permettra l’envoi de SMS à partir de 2024. À partir de 2025, elle inclura également les appels ainsi que les données mobiles. Pour proposer cette connexion mobile via satellites, Starlink travaille avec des opérateurs. Et actuellement, ses partenaires sont T-Mobile aux États-Unis, Rogers au Canada, KDDI au Japon, Optus en Australie, One NZ en Nouvelle-Zélande et SALT en Suisse.

• SpaceX va passer de 100 vols en 2023 à 144 vols en 2024
• Celui-ci va augmenter le nombre de satellites de sa constellation afin de supporter son nouveau service de communication pour les smartphones en 2024
• Celui-ci permettra l’envoi de SMS à partir de 2024, puis les appels et les données mobiles arriveront en 2025

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