Caisses automatiques, systèmes de centres d’appels, innovations sur les chaînes de montage, les technologies d’automatisation se déploient aujourd’hui à grande échelle et ce dans de très nombreux secteurs. Une nouvelle étude menée par des chercheurs du MIT et de l’Université de Boston estime que ces dernières ont joué un rôle prépondérant dans l’explosion des inégalités de revenus aux États-Unis au cours des dernières décennies.
L’automatisation responsable des inégalités ?
Les auteurs affirment en effet que ces innovations ne génèrent qu’un gain de productivité assez faible voire nul. Pour autant, ces machines sont globalement excellentes pour les résultats des entreprises concernées qui parviennent également à dominer la concurrence en adoptant ces stratégies. Les conséquences sociales sont quant à elles très négatives.
Ainsi, depuis les années 80, les revenus des titulaires d’un diplôme universitaire ont beaucoup augmenté chez l’Oncle Sam. Dans le même temps, les revenus des hommes sans diplômes d’études secondaires ont chuté de 15 %, si l’on prend en compte l’inflation.
Pour mener à bien leur recherche, les scientifiques ont compilé les statistiques provenant de 49 secteurs de 1987 à 2016, ainsi que les machines, et les logiciels utilisés tout au long de cette période. Et le résultat est on ne peut plus net, puisqu’ils constatent que l’automatisation explique entre 50 et 70 % de l’inégalité des revenus observés aux États-Unis.
Selon les chercheurs, la technologie n’est évidemment pas seule en cause. Ces innovations ne tombent d’ailleurs pas du ciel et s’inscrivent dans un contexte social et politique. Ainsi, le pouvoir de négociation et d’influence des travailleurs est selon eux essentiel dans le rythme de l’automatisation.
Menaces pour l’emploi en Europe
Ces préoccupations se retrouvent aussi en Europe. En 2020, le cabinet McKinsey a suggéré que 53 millions d’emplois, soit 26 % de la main d’œuvre du vieux continent était menacée par l’automatisation d’ici 2030.
Les experts pensaient toutefois que de nouveaux emplois pourraient aussi être créés, notamment dans les secteurs de l’éducation, les technologies de l’information et des communications, la santé et le travail social.
Les auteurs jugeaient aussi alors que si le rythme actuel d’automatisation se poursuit, les travailleurs devront acquérir de nouvelles compétences car les tâches qu’ils effectuent actuellement seraient effectuées par des machines.
Pour autant, l’arrivée des modèles génératifs de type ChatGPT ou Midjourney pourraient aussi menacer de très nombreuses professions qualifiées qui se pensaient jusque là hors de portée des innovations liées à l’intelligence artificielle. Dans ce contexte, la mise en place d’un revenu universel demandée de longue date par certains mouvements politiques, serait à l’ordre du jour.
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