Les batteries des voitures électriques n’en finissent plus de faire parler d’elles. Dans un récent article, un journal suédois tire la sonnette d’alarme sur l’utilisation du mica. Ce métal est utilisé dans les batteries comme un isolant thermique.
Mais l’extraction de ce minerai n’est pas très belle. En 2019 déjà, deux ONG alertaient sur l’utilisation de plus de 10 000 enfants dans des mines de mica, notamment à Madagascar. L’île africaine est en effet le troisième producteur mondial de ce minerai.
Le mica, qu’est-ce que c’est ?
Le mica est utilisé par l’industrie dans divers domaines. En plus de ses propriétés isolantes (qui en font un élément de base des portes coupe-feu), le mica est aussi très apprécié pour ses capacités adhésives. Il est ainsi utilisé en paillettes dans la cosmétique ou dans l’automobile pour les peintures de carrosserie.
Présent naturellement sous la forme de feuille, le mica est aussi utilisé pour ses propriétés d’isolation acoustique. Dans le petit monde des voitures électriques, les feuilles de mica recouvrent les batteries électriques et empêchent ces dernières de mettre le feu à leur environnement en cas de départ d’incendie.
Un indispensable ?
Mais pour le journal suédois à l’origine de cet article, le mica n’est pas la seule façon de protéger une batterie électrique. D’autres possibilités existent, et elles sont produites dans des conditions bien plus respectables. Problème, ces autres matériaux sont généralement plus chers et plus rares, et ne peuvent donc pas répondre à la demande mondiale en batterie électrique, en pleine explosion depuis quelques années.
Car le mica, bien que peu connu par le grand public, est abondant sur Terre. Si les mines de production à Madagascar ou en Inde peuvent questionner, des sites d’exploitation bien plus durables (socialement et écologiquement) existent en France, en Bretagne notamment.
La voiture électrique, la seule responsable ?
Staffan Lindberg et Magnus Wennman, deux journalistes suédois, se sont rendus à Madagascar pour constater de l’exploitation d’enfants dans le commerce illégal du mica sur l’île. Ils expliquent un peu plus loin dans leur article que ce minerai est de plus en plus utilisé par l’industrie automobile, particulièrement avec les batteries électriques.
Ainsi, dans une batterie standard, on retrouverait plus de 10 kilogrammes de mica. Une quantité considérable qui augmente à mesure que les normes de protection des batteries se complexifient. Mais les voitures électriques ne sont la clé de voute du mica, loin de là.
Elles sont certes une industrie en pleine croissance, qui demande de plus en plus de mica, mais ce minerai était déjà utilisé il y a 50 ans dans les cosmétiques ou la peinture, la voiture électrique n’a fait qu’augmenter la demande, elle ne l’a pas créée.
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Faudrait donc rajouter cet élément de notation quand vous surnotez les autos électriques pour pondérer objectivement le score de vos notes finales … la responsabilité sociétale et environnementale est une donnée plus importante que jamais
L exploitation minière certes inhumaine en certains endroits du Monde qu il faut dénoncer mais, est bien plus plus que cela développé dans votre bel article ! Le Mica est Stratégique pour certains ,( peux), pays qui l on j en suis sûr, compris! Pour le moment il est à portée de “main” mais dans peu de temps sera difficile à Trouver! Merci Thank you merci a vous Tous!
Le Mica n’est pas un métal… c’est une roche.
Est ce une mauvaise traduction ?
Les romains utilisaient les feuilles de mica comme nous le verre pour les fenêtres…
Il y a une plaque de mica dans tous les fours à a micro ondes.
….
Le mica est bien une roche mais pressecitron n’est plus à une erreur pres….
Par contre je ne vois, pas de mica, dans les fours micro ondes