Jusqu’à présent, Apple s’appuyait sur un seul fournisseur pour équiper ses iPhone de modems 5G. Il s’agit de Qualcomm, qui fournit aussi la plupart des smartphones haut de gamme sous Android (ceux qui utilisent les puces Qualcomm Snapdragon). Mais cette année, la situation évolue. En effet, l’iPhone 16E, que la firme a récemment lancé, est le premier iPhone qui utilise le modem C1 conçu par Apple, à la place des modems fournis par Qualcomm.
Pour le moment, la puce C1 d’Apple ne rivalise pas avec les meilleurs modems 5G développés par Qualcomm en matière de connectivité. En revanche, celle-ci permet à l’iPhone 16E d’avoir une meilleure efficacité énergétique. De son côté, Qualcomm a récemment présenté son nouveau modem 5G, la puce Qualcomm X85 pour les futurs smartphones haut de gamme, lors du Mobile World Congress de Barcelone. Dans une interview accordée à CNBC, le patron de Qualcomm, Cristiano Amon, a insisté sur la supériorité de ce nouveau modem, par rapport à celui qu’Apple vient de présenter.
“Il s’agit du premier modem doté d’un tel niveau d’intelligence artificielle qu’il augmente la portée des performances du modem afin que celui-ci puisse traiter les signaux plus faibles”, a-t-il expliqué. Et d’après le CEO, cela créera un énorme écart entre les performances des smartphones Android haut de gamme et l’iPhone. Pour le moment, on ne sait pas quels smartphones utiliseront le nouveau modem Qualcomm. Mais on peut s’attendre à ce que ce composant équipe la prochaine génération d’appareils premium, dont le futur Galaxy S26 de Samsung.
Apple prévoirait déjà d’améliorer sa technologie
Pour développer son propre modem 5G, Apple a dû racheter une partie d’Intel spécialisée dans ce type de composant. Après cette acquisition, le développement de la puce C1 a pris plusieurs années. Et il n’est pas certain qu’Apple équipe tous ses iPhone de ce composant, étant donné l’écart de performance avec les smartphones sous Android. Néanmoins, il est possible que la puce C1 soit utilisée par le futur iPhone 17 Air, pour économiser de l’espace et améliorer l’autonomie, tandis que l’iPhone 17 Pro pourrait continuer à s’appuyer sur les technologies Qualcomm.
En même temps, Apple travaillerait déjà sur une version améliorée de sa puce C1. “La version actualisée du C1 est en cours de développement pour une production de masse l’année prochaine. Elle vise à améliorer la consommation d’énergie et la vitesse de transmission, ainsi que la prise en charge du mmWave […]. Si la prise en charge de la technologie mmWave n’est pas particulièrement difficile, l’obtention de performances stables avec une faible consommation d’énergie reste un obstacle majeur”, a récemment indiqué l’analyste Ming Chi Kuo, dans une publication sur X. Pour rappel, la technologie mmWave permet d’avoir de meilleurs débits sur la 5G.
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