À quelques mois de passer la main à John Ternus, le patron d’Apple a livré à ses équipes un bilan personnel sans filtre : ses regrets, ses fiertés, et la leçon qu’il tire de quatorze ans à la tête de la première capitalisation mondiale. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il joue franc jeu. Peut-être ne s’attendait-il pas à ce que Bloomberg, média américain à la renommée mondiale, mette la main sur ces confidences.
Selon Bloomberg, Tim Cook a notamment révélé son pire échec chez Apple, mais aussi sa plus grande réussite. Et on n’aurait pas mis un centime sur de telles déclarations.
Son pire échec : Apple Plans, “le produit n’était pas prêt”**
L’application de cartographie lancée en 2012 s’était illustrée par son approximation. Un comble pour une application de cartographie. Mauvaises directions, lieux mal identifiés et expérience inférieure à celle de Google Maps avaient rapidement transformé l’app en symbole d’un lancement prématuré. Tim Cook ne cherche pas à réécrire l’histoire. Il a reconnu que le produit n’était pas prêt, expliquant qu’Apple pensait à l’époque tester davantage des éléments locaux.
La conséquence avait été immédiate et brutale. Cet épisode a débouché sur le premier grand remaniement de l’ère Tim Cook, avec l’éviction de Scott Forstall, responsable d’iOS chez Apple et proche collaborateur de Steve Jobs. Un signal fort sur la manière dont Tim Cook entendait diriger : l’intérêt des utilisateurs prime sur les ego.
Apple s’était excusé auprès des utilisateurs et avait même recommandé des applications concurrentes sur l’App Store. Un geste d’une humilité rare dans l’industrie tech, encore plus chez Apple
L’Apple Watch, une fierté qui se compte en vies sauvées
À l’opposé de cet épisode, Tim Cook met en avant l’Apple Watch comme l’accomplissement qui compte le plus à ses yeux. Non pas pour ses chiffres de vente (l’Apple Watch est devenue la montre la plus vendue au monde, en incluant les modèles d’horlogerie), mais pour ce qu’elle représente sur le terrain de la santé.
Partie d’un simple capteur cardiaque lors de sa présentation en 2014, la montre a ensuite gagné de nouvelles fonctions, dont la détection de l’hypertension ou de l’apnée du sommeil. Tim Cook dit recevoir désormais chaque jour des messages d’utilisateurs estimant que la montre leur a sauvé la vie. Il se souvient d’ailleurs de sa réaction lors de la lecture du tout premier message d’un utilisateur. Un moment qui l’avait “cloué sur place”.
Nouvelle ère
Arrivé à la tête d’Apple en 2011 alors que l’entreprise valait 350 milliards de dollars, Tim Cook l’a conduite jusqu’à une valorisation de 4 000 milliards, tout en élargissant la gamme d’iPhone, d’iPad et de Mac, en lançant les AirPods et en renforçant les services en ligne.
Le plus remarquable dans ce bilan, c’est ce qu’il ne contient pas. Tim Cook souligne qu’Apple a globalement évité les rappels de produits massifs et les annulations en série qui ont frappé d’autres fabricants d’électronique grand public sur les 15 dernières années. Cette stabilité est rare à cette échelle. D’ailleurs Apple a subi ce genre de déboires de nombreuses fois sous l’ère Steve Jobs (l’antena-gate ça vous dit quelque chose ?).
Mais ce bilan irréprochable sur le plan financier n’efface pas les critiques. Ces dernières années, Apple a pris du retard sur l’IA, abandonné son projet de voiture et fait fausse route avec le Vision Pro. Le successeur de Tim Cook aura donc fort à faire.
Alors que Tim Cook deviendra président exécutif du conseil d’administration, c’est John Ternus, actuel vice-président du hardware, qui deviendra CEO le 1er septembre 2026. La transition a été approuvée à l’unanimité par le conseil d’administration.
Le choix de John Ternus est un signal clair sur la direction qu’Apple veut prendre. Contrairement à Tim Cook, dont le background est l’opérationnel et la supply chain, John Ternus est un homme de produit, un ingénieur hardware de génie obsédé par les détails. Employé chez Apple depuis 2001, il a joué un rôle clé dans le développement des principales lignes de produits : iPhone, iPad, Mac, Apple Watch et AirPods.
Ses défis immédiats seront d’accélérer l’intégration de l’IA dans l’écosystème Apple de façon fluide et indispensable pour les utilisateurs, de piloter le développement de nouvelles catégories hardware comme les lunettes AR et les appareils pliables, et de rallumer une étincelle d’innovation que certains estiment assoupie.
John Ternus disposera de moyens conséquents pour y parvenir puisqu’il hérite d’une entreprise au sommet de sa santé financière (merci Tim !). Le vrai enjeu de son mandat sera sans doute de choisir si Apple souhaite devenir un acteur majeur de l’IA, ou si son avenir repose toujours sur le produit, sa force historique.
- Tim Cook a qualifié le lancement raté d’Apple Plans en 2012 de sa pire erreur chez Apple.
- Il considère l’Apple Watch comme sa plus grande fierté en raison de son impact sur la santé des utilisateurs.
- Tim Cook quittera son poste de CEO le 1er septembre, remplacé par John Ternus, qui devra relever de nouveaux défis, notamment en matière d’IA.
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