C’était il y a quelques jours maintenant, pour la quatrième fois en l’espace de dix-huit mois, Microsoft annonçait une nouvelle vague de licenciements au sein de sa division « gaming », qui regroupe environ 20.000 collaborateurs à travers le monde. Cette décision s’inscrit dans une tendance inquiétante qui secoue l’industrie vidéoludique depuis plusieurs années, avec de nombreux grands noms du secteur qui ont procédé à des réductions massives d’effectifs, invoquant des restructurations, des fusions ou encore des repositionnements stratégiques.
Une stratégie pour le moins opaque chez Xbox
Microsoft, pourtant renforcé par l’acquisition (entre autres) d’Activision Blizzard, n’échappe pas à cette dynamique, symbole d’un secteur en pleine mutation, entre surchauffe économique et rééquilibrage post-pandémie. Quelques jours avant cet énième remaniement, c’est Laura Fryer, qui a oeuvré sur la première Xbox, qui émettait de sérieux doutes quant à l’avenir du hardware Xbox.
Aujourd’hui, si la fin du hardware Xbox ne semble plus surprendre grand monde, on peut s’interroger sur l’impact des récentes décisions dictées par la stratégie on ne peut plus opaque du géant américain. Outre la colère (compréhensible) de nombreux joueurs, de nombreux acteurs du marché n’hésitent plus à fustiger l’attitude de Xbox, et ses récentes décisions.
De nombreuses inquiétudes concernent notamment le Xbox Game Pass, si appréciable du côté du consommateur, mais qui constituerait “un modèle insoutenable qui nuit de plus en plus à l’industrie depuis une décennie” selon Raphaël Colantonio, d’Arkane Studios.
Des inquiétudes partagées par d’autres géant du secteur, dont Larian Studios, à l’origine de Baldur’s Gate 3. S’il séduit les joueurs par son catalogue illimité pour un abonnement mensuel, le Xbox Game Pass met aussi une pression considérable sur les studios, en particulier ceux qui produisent des titres ambitieux et coûteux, mettant au passage en péril la diversité et la créativité qui ont longtemps fait la richesse du médium.
Pour divers analystes, l’annonce d’un avenir centré sur Windows, avec l’ouverture de la plateforme à des magasins en ligne tiers suggère une future console qui semble, pour le moment, s’apparenter à un PC, actant l’échec du projet Xbox en tant que tel.
Pour les joueurs comme pour les professionnels, la stratégie de Xbox oscille entre revirements et demi-tours, que ce soit sur le plan du hardware, des abonnements ou du développement de jeux. À ce jour, impossible de discerner une vision claire à long terme. Difficile en effet de définir précisément ce qu’est Xbox aujourd’hui, ni où la marque entend aller.
Depuis 2024, Microsoft s’est résolu à briser le cycle des célèbres “exclusivités“, en lançant divers jeux sur les machines concurrentes, et notamment la PS5 de Sony. Si Forza Horizon 5 et Indiana Jones et le Cercle Ancien sont déjà disponibles, on sait déjà que Gears of War Reloaded arrivera lui aussi sur la console de Sony, sans compter les autres titres prévus dans les prochains mois. Pire encore (pour les fans Xbox), de nombreux jeux auront droit à une version physique exclusivement… sur PlayStation.
À force de revirements stratégiques et de décisions contestées, Xbox a peu à peu érodé la confiance de sa propre communauté. Fermetures de studios, promesses non tenues et communication floue ont entamé la crédibilité de la marque. De plus en plus de joueurs doutent désormais de la capacité de l’entreprise à offrir une vision cohérente et durable du jeu vidéo. Reste à savoir maintenant où va Xbox… mais quelqu’un le sait-il vraiment ?
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