Le groupe pharmaceutique Bayer vient de signer un accord de collaboration mondial avec la société américaine Kumquat Biosciences. Objectif : développer et commercialiser un traitement expérimental contre une mutation génétique très répandue dans les cancers du pancréas, du poumon et du côlon. Ce partenariat stratégique pourrait déboucher sur un nouveau médicament de précision dans un domaine où les options restent encore limitées.
Une mutation clé dans des cancers hautement mortels
L’accord porte précisément sur un inhibiteur développé par Kumquat, qui cible KRAS G12D, une mutation génétique responsable de la croissance de nombreuses tumeurs. Présente dans près de 25 % des cancers humains, elle reste aujourd’hui très difficile à traiter, notamment dans les cancers du pancréas, réputés pour leur gravité et leur résistance aux traitements existants.
Le médicament, encore en phase précoce d’essai clinique, a reçu l’autorisation de la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour débuter les tests sur l’humain en juillet 2025. Il s’agit d’une petite molécule conçue pour bloquer spécifiquement cette mutation et enrayer ainsi la prolifération des cellules tumorales.
« KRAS G12D est l’un des variants les plus oncogéniques et il n’existe à ce jour aucune thérapie approuvée pour le cibler efficacement », souligne Dominik Ruettinger, responsable de la recherche en oncologie chez Bayer.
Une ambition mondiale, des enjeux considérables
Fondée en 2019 en Californie, Kumquat Biosciences se spécialise dans les cancers dits « incurables » car difficiles à cibler. Elle développe des traitements de nouvelle génération, fondés sur de petites molécules et sur l’immunothérapie.
La biotech va mener les premières phases d’essais cliniques de son médicament, et Bayer prendra ensuite le relais pour les étapes de développement avancées, la commercialisation et la distribution du médicament à l’échelle mondiale. En contrepartie, la biotech recevra jusqu’à 1,3 milliard de dollars.
Pour Bayer, ce partenariat renforce sa stratégie dans l’oncologie de précision, un domaine en plein essor. « Nous cherchons constamment des approches innovantes pour améliorer les résultats des patients », affirme Juergen Eckhardt, responsable des partenariats chez Bayer.
« Tout en faisant progresser de manière optimale notre programme KRAS G12D en clinique, cette collaboration fournit à Kumquat les ressources financières pour accélérer sa feuille de route clinique plus large pour une valeur à long terme, et positionne Kumquat pour fournir des médicaments qui changent la vie et atteindre une croissance soutenue dans les années à venir », commente Yi Liu, PDG de Kumquat.
Si les résultats cliniques sont au rendez-vous, cette collaboration pourrait ouvrir la voie à une nouvelle génération de traitements ciblés contre certains des cancers les plus mortels.
- Bayer s’allie à la biotech californienne Kumquat pour développer un traitement expérimental contre une mutation génétique impliquée dans de nombreux cancers.
- Ce partenariat, qui pourrait atteindre 1,3 milliard de dollars, vise à faire émerger une thérapie ciblée contre KRAS G12D, une mutation encore sans traitement efficace.
- L’accord marque une avancée stratégique pour Bayer dans l’oncologie de précision, et offre à Kumquat les moyens d’accélérer le développement de ses futurs médicaments.
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