Le cours du Bitcoin a perdu 15% dès le premier jour de son adoption comme devise officielle du Salvador. Il restait ce mercredi matin fermement ancré sous les 40 000 euros – ce qui ne s’était pas vu depuis la mi-août. D’autres cryptomonnaies ont également chuté dans le sillage du Bitcoin. C’est le cas de l’Ether qui est passé de plus de 3 200 euros avant le 7 septembre à moins de 2 755 euros ce matin.
Ou encore du Dogecoin qui s’est déprécié depuis 24 heures de près de 20%. Les cryptomonnaies sont des actifs très volatiles – une telle dépréciation des cours n’a donc rien d’étonnant. D’autant que les cours peuvent se retourner tout aussi rapidement dans les prochains jours. Mais la cause de ce retournement est relativement facile à identifier.
Bitcoin : tout ne s’est pas passé comme prévu pour le Salvador
Alors que le Bitcoin devenait la devise officielle du Salvador mardi 7 septembre 2021, le gouvernement a commencé à distribuer un portemonnaie virtuel baptisé El Chivo à ses 6,4 millions d’habitants. Ce dernier était préchargé avec l’équivalent de 30 dollars en Bitcoin (soit environ 0,0007 BTC). Le problème c’est que le déploiement a un peu manqué de préparation.
Le président a notamment exhorté toutes les plateformes en ligne à accepter les BTC en provenance du portemonnaie El Chivo. Mais les serveurs du système ont rapidement croulé sous la demande – forçant ses administrateurs à le mettre brièvement hors ligne. Le cours de la cryptomonnaie a ensuite immédiatement plongé des suites de ce cafouillage. La transition vers le Bitcoin a pourtant été un succès populaire dans ce pays qui utilisait auparavant le dollar américain comme devise officielle.
De nombreux Salvadoriens ont partagé des vidéos les montrant chez Starbucks ou McDonalds en train de payer en Bitcoin. Pourtant, on ne peut pas parler non plus de communion autour de ce choix éminemment politique. Plus de 1000 personnes se sont rassemblées à San Salvador pour protester contre la décision qui selon eux “n’aidera pas les citoyens les plus pauvres”. Le président du pays Nayib Bukele veut pourtant croire à son pari sur l’avenir.
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Il explique notamment que ce choix va stimuler les investissements étrangers, et réduire le coût des virements internationaux vers le pays qui représentent près de 24% du PIB. Le président voit également le pays devenir en pointe sur le sujet, et provoquer le développement d’un secteur d’excellence potentiellement générateur d’emplois. Malgré une opposition ténue à cette adoption du Bitcoin, Nayib Bukele garde une très forte popularité auprès des salvadoriens puisque 87% de la population approuvait son action dans la seconde moitié d’août.
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