Ce mercredi 5 novembre, un procès civil s’est ouvert à Chicago, dans l’Illinois, afin de déterminer le montant des indemnités à verser aux familles des victimes. Ainsi, l’avocat Robert Clifford, qui représente la majorité des familles depuis 2019, a annoncé un règlement amiable avec trois d’entre elles : les proches de Mercy Ndivo, de Nasrudin Mohammed et d’Abdul Jalil Qaid Ghazi Hussein.
Les montants conclus restent confidentiels, mais il faut savoir que Boeing a déjà déboursé plus de 20 milliards de dollars depuis les deux crashs du 737 MAX, que ce soit en indemnisations, en frais judiciaires et en pertes d’exploitation. Les familles concernées ont pour leur part salué un pas vers la justice après six longues années de procédures.
« Nous sommes reconnaissants envers le système judiciaire américain pour avoir défendu le droit à la vie, à la liberté et au bonheur », a commenté Frederick Ndivo, père d’une des victimes.
Un scandale sans précédent
Le 10 mars 2019, le vol 302 reliant Addis-Abeba à Nairobi s’écrasait six minutes après le décollage, tuant les 157 passagers et membres d’équipage à bord. Cinq mois plus tôt, un autre 737 MAX de Lion Air s’était abîmé en mer de Java, faisant 189 morts. Deux tragédies liées au même défaut : le système automatisé MCAS, censé stabiliser l’appareil mais reposant sur un seul capteur. En cas de défaillance, le logiciel forçait le nez de l’avion vers le sol, rendant toute reprise de contrôle quasi impossible.
Les enquêtes ont révélé une cascade de négligences : formation insuffisante des pilotes, absence de communication interne, une certification bâclée dans la précipitation de rivaliser avec Airbus… Le scandale fut tel que le 737 MAX est resté cloué au sol pendant 20 mois, plongeant Boeing dans la pire crise de son histoire.
Depuis, l’avionneur tente de regagner la confiance des autorités et du public. Fin septembre, la Federal Aviation Administration (FAA), régulateur de l’aviation américain, lui a de nouveau accordé le droit d’auto-certifier certains de ses avions, signe d’un regain de confiance. Mais la tâche reste immense, car malgré un carnet de commandes solide et de nouveaux projets en discussion, l’ombre du 737 MAX plane toujours sur Boeing.
- Boeing a conclu un accord avec la famille de trois victimes du crash du vol Ethiopian Airlines 302, survenu en 2019 et ayant fait 157 morts.
- Le procès en cours à Chicago vise à déterminer les indemnisations dues aux familles, après plusieurs années de procédures.
- Malgré un léger regain de confiance des autorités américaines, le scandale du 737 MAX reste une tache indélébile pour l’avionneur américain.
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