Le ciel japonais s’est soudain éclairé, comme si un Soleil tombait sur Terre. Pour des millions de personnes, ce fut la surprise. Une immense étoile filante est passée au-dessus de leur tête, avant d’exploser dans la stratosphère. Les images disponibles de ce phénomène démontrent la puissance de cette « boule de feu ».
Visible dans une grande partie de l’Archipel, la météorite était composée de dizaines de particules de poussières et de fragments d’astéroïdes. Ils sont arrivés dans l’atmosphère autour de 23 heures, heure locale. À cause des frottements de l’air, les roches ont commencé à prendre feu, donnant cet éclat à l’étoile filante.
Japon : une boule de feu aperçue dans le ciel pic.twitter.com/oBiIHwKjCp
— BFMTV (@BFMTV) August 20, 2025
“Comme en plein jour”
Selon les dires de Toshihisa Maeda, directeur du musée spatial de Sendai, la boule de feu était une étoile filante assez ordinaire. Elle a simplement été beaucoup plus brillante et lumineuse que les autres. Toujours selon les explications de Maeda, les locaux qui ont eu cette météorite au-dessus de leur tête ont été « éclairés comme en plein jour » l’espace de quelques secondes.
Le scientifique explique qu’avec un tel niveau de luminosité, l’étoile filante a pu tomber sur Terre. Elle aurait alors frappé l’océan, sans laisser de traces visibles de son passage. Pour l’heure, aucun cratère n’a été découvert. Plusieurs locaux ont assuré avoir entendu un « boum » soudain, au passage de l’étoile.
Ce son a sans doute été provoqué par l’explosion d’un grand fragment de la météorite. Les restes de cette dernière se sont ensuite dispersés un peu partout autour de l’archipel nippon. Il est très difficile de savoir précisément où la météorite a pu tomber.
Les Perséides responsables de cette « boule de feu » ?
Le mois d’août est marqué tous les ans par le passage de la Terre au plus proche des Perséides. Cet amas de roche frôle notre planète à l’été. Cette rencontre produit de nombreuses étoiles filantes. Si la Terre est quasiment sortie des Perséides à l’heure où nous écrivons ces lignes, la boule de feu visible au Japon pourrait être issue de cet amas.
Si le phénomène est spectaculaire, il est néanmoins sans danger pour l’humanité. Les chutes de météorites bien qu’impressionnant quand elles sont visibles à l’œil nu comme ici sont plutôt fréquentes. Dans de très rares cas, la météorite peut être suffisamment grosse pour ne pas se désintégrer en tombant dans l’atmosphère.
Si l’événement n’a causé aucun dégât, il rappelle qu’une météorite plus massive peut avoir des effets dévastateurs. En 1908, l’explosion de Tunguska en Sibérie avait détruit la Taïga sur plus de 100 km. L’onde de choc s’est propagée sur plus de 1000 kilomètres.
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