Pour soutenir sa valorisation colossale, OpenAI mise gros sur la publicité. L’entreprise ambitionne de générer 2,5 milliards de dollars grâce aux annonces dès cette année, et visait même 100 milliards de dollars d’ici à 2030, soit plus d’un tiers de ses revenus futurs. Mais la réalité s’annonce nettement moins étincelante.
Selon une analyse du cabinet Emarketer, la société basée à San Francisco s’apprête à rater ses objectifs de près de 90 %. Et pour cause : l’ensemble du marché mondial de la publicité sur les chatbots s’avère bien moins lucratif que prévu. Ainsi, les analystes estiment que le secteur tout entier, incluant ChatGPT, Microsoft Copilot, Google AI Mode et Amazon (il n’y a pas de publicité sur Claude), pèsera moins d’1 milliard de dollars de recettes publicitaires cette année, et seulement 5,4 milliards d’ici à 2030. Un fossé immense par rapport aux projections affichées par la firme dirigée par Sam Altman.
Pourquoi la recette de la publicité dans les chatbots ne prend pas
Aujourd’hui, les annonces sur ChatGPT ne sont diffusées qu’aux utilisateurs des formules gratuites ou d’entrée de gamme (Free et Go). En conséquence, les abonnés payants, ceux qui utilisent le service de manière la plus intensive au quotidien, échappent totalement à la publicité. Le manque à gagner est considérable.
Et en parallèle, la grande majorité des dépenses publicitaires liées à l’IA se concentre encore sur les formats moteurs de recherche traditionnels, comme les liens sponsorisés placés à côté des AI Overviews de Google. Pour l’heure, les marques traitent les annonces dans les assistants conversationnels comme de simples expérimentations et n’y consacrent que des budgets très modestes, dépassant rarement quelques milliers de dollars.
Notre analyse
Cette trajectoire décevante tombe au plus mauvais moment pour OpenAI. Alors que l’entreprise prépare activement son entrée en Bourse (IPO), la fragilité de son modèle financier risque de refroidir les investisseurs. Car justifier une valorisation à plus de 1 000 milliards de dollars sans cette manne publicitaire s’annonce extrêmement plus complexe.
D’autant que la pression s’intensifie de toutes parts. Sur le marché professionnel, la startup voit son concurrent direct Anthropic gagner du terrain et lui grappiller d’importantes parts. Sans parler de la vague de contestation qui la vise aux États-Unis, où une coalition de procureurs généraux enquêtent sur l’impact néfaste de son IA sur les populations vulnérables.
De même, les poursuites d’Apple pour vol de propriété intellectuelle risquent de lourdement entraver ses efforts dans le hardware. Si ChatGPT franchit toujours des caps d’utilisateurs, sa courbe de croissance a nettement ralenti, ce qui pourrait freiner l’engouement des marchés.
- OpenAI visait 2,5 milliards de dollars de recettes publicitaires cette année, mais des projections révèlent que l’entreprise risque de manquer ses objectifs de 90 %.
- La pub dans les chatbots peine à décoller car elle n’atteint pas les utilisateurs payants les plus actifs, incitant les marques à ne placer que de très petits budgets d’expérimentation.
- Entre la concurrence agressive d’Anthropic, les plaintes aux États-Unis et le ralentissement de sa croissance, cette déconvenue publicitaire fragilise le récit financier d’OpenAI avant son entrée en Bourse.
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