Le moment est historique pour Apple. Depuis maintenant 15 ans, Tim Cook dirige la plus grande entreprise technologique du monde. Pour l’ultime occasion, ce dernier est apparu dans ce rôle aux yeux du grand public à l’occasion de la traditionnelle WWDC ce lundi 8 juin alors qu’il doit prendre sa retraite le 1er septembre prochain.
En fin d’événement, le dirigeant a expliqué : “À Apple, créer les meilleurs produits du monde, et créer des expériences qui enrichissent la vie des gens a toujours été notre ambition. Cela a été l’honneur de ma vie d’aider à faire avancer cette objectif”.
Tim Cook has signed off his last ever Apple Event as the CEO of Apple. #WWDC pic.twitter.com/5aDGhCALiM
— sᴜᴘᴇʀ ᴛᴠ (@superTV247) June 8, 2026
Arrivé le 24 août 2011 à la tête de la firme de Cupertino, suite au décès de son prédécesseur et mentor Steve Jobs, il aura sur tenir les rênes du géant de la Tech. À ses débuts, Apple disposait d’une capitalisation boursière qui s’élevait à 290 milliards de dollars contre 3920 milliards à l’heure où nous écrivons ces lignes. Le dirigeant cédera sa place à John Ternus, actuel vice-président senior de l’ingénierie matérielle.
Alors que que ce dernier keynote de Tim Cook a quelque peu ému les plus fidèles fans d’Apple, l’occasion est toute trouvée pour nous de revenir sur son bilan du CEO et comprendre les challenges qui attendent son successeur.
Tim Cook, quinze ans au sommet (et quelques ratés)
Lorsque Tim Cook a repris les rênes d’Apple, beaucoup doutaient qu’un homme réputé gestionnaire pourrait incarner une entreprise fondée sur le génie créatif. En quinze ans, le grand patron a clairement fait taire les mauvaises langues. Il a métamorphosé Apple en une véritable machine à cash qui règne sur la bourse américaine.
Les chiffres donnent le vertige. Au cours de son règne, le chiffre d’affaires annuel est passé de 108 à plus de 416 milliards de dollars. L’écosystème des produits estampillés de la pomme dépasse désormais les 2,5 milliards d’appareils actifs à travers le monde et 500 Apple Store ont ouvert leurs portes sur chaque continent.
Mais c’est du côté de la discrète division Services que nous devrions porter nos regards. Elle pèse à elle seule plus de 100 milliards de dollars annuels, alors que cette activité était quasi inexistante à son arrivée.
Nul ne peut le nier, ces chiffres atteignent des niveaux stratosphériques. Mais l’honnêteté nous oblige à nuancer ce bilan flatteur. Certes, le PDG a été un formidable organisateur industriel et un négociateur hors pair. Cela lui a permis de bâtir une chaîne d’approvisionnement mondiale d’une efficacité redoutable.
Cela dit, sous sa direction, Apple n’a produit aucune véritable rupture technologique comparable à l’iPhone de 2007 ou à l’iPad de 2010. La réalité mixte du Vision Pro, s’est heurtée à un accueil commercial plus que tiède. Quant à l’intelligence artificielle, domaine où la concurrence s’est montrée particulièrement agressive, elle a longtemps semblé le parent pauvre de la marque à la pomme même si cette WWDC est assez riche en annonces sur ce plan.
Alors que Tim Cook quitte le navire, ces deux chantiers restent ouverts. Une transition planifiée de longue date, approuvée à l’unanimité, en dit long sur cette institution soucieuse de préserver ce qu’elle a mis des décennies à construire. C’est précisément dans ce contexte qu’il faut comprendre le choix de son successeur.
John Ternus, un bon choix pour Apple ?
Il n’a jamais cherché les projecteurs. En vingt-cinq ans passés chez Apple, John Ternus a cultivé une discrétion très surprenante dans une époque et dans un secteur où tout le monde cherche les projecteurs.
C’est peut-être là son premier atout. Né en 1975, diplômé de l’université de Pennsylvanie en ingénierie mécanique, il s’est d’abord distingué dans les bassins de natation, champion de son campus en 1994, avant de faire de la rigueur sportive une méthode de travail. Quatre ans chez Virtual Research Systems, spécialisée dans les interfaces et dans la réalité virtuelle, lui forgent l’œil du praticien avant qu’il ne rejoigne Apple en 2001.
Il intègre d’emblée l’équipe de conception de produits. Le jeune homme travaille d’abord sur les écrans externes des Mac, puis sur les iPod. Discret mais redoutablement efficace, il gravit les échelons sans faux pas jusqu’à devenir vice-président de l’ingénierie matérielle en 2013, puis vice-président senior en 2021.
Sous sa responsabilité directe, sont nés ou ont profondément évolué l’iPad dans toutes ses générations, les AirPods, les iPhone, dont l’iPhone Air, présenté comme l’un des remaniements de design les plus significatifs de la décennie, mais aussi le MacBook Neo et l’Apple Watch Ultra 3.
Son fait d’armes récent le plus cité reste toutefois la transition des Mac vers les puces Apple Silicon. Cette initiative a permis à Apple de s’affranchir d’Intel en gagnant sur tous les tableaux : performance, autonomie, cohérence de l’écosystème.
Reste une question de taille : pourquoi lui et pas les nombreux autres candidats de l’entreprise ? D’après le journaliste Mark Gurman, très bien au fait des coulisses de Cupertino, Apple cherchait un technologue, et non un profil de gestionnaire.
À l’heure où l’entreprise engage des milliards dans l’intelligence artificielle, la réalité mixte et la maison connectée, un ingénieur rompu aux arbitrages produits représente donc un choix cohérent. John Ternus prend les commandes à 53 ans, soit à peu près l’âge qu’avait Tim Cook en 2011. Il devra faire ses preuves et démontrer les mêmes talents de communiquant que son prédécesseur.
De votre côté, y a-t-il des moments de la présidence de Tim Cook qui vous ont particulièrement marqué ? Dites-le-nous dans les commentaires.
Ce qu’on en pense
Tim Cook laisse derrière lui une entreprise au sommet de sa puissance financière. Il subsiste toutefois certains angles morts et dossiers comme l’intelligence artificielle ou la réalité mixte qui devront être traités par son successeur. John Ternus hérite ainsi d’un empire solidement bâti, mais aussi de quelques dossiers chauds. Les mois et les années à venir seront délicats pour lui (et passionnants à suivre).
📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
