Réunis à Brême ce 27 novembre, la ministre norvégienne du Commerce et de l’Industrie, Cecilie Myrseth, et le directeur général de l’Agence spatiale européenne (ESA), Josef Aschbacher, ont paraphé une lettre d’intention pour créer un centre spatial de l’Arctique à Tromsø, au nord du pays, où un écosystème scientifique dense est déjà présent.
Objectif : s’appuyer sur les technologies spatiales pour mieux surveiller la région, dans laquelle le réchauffement climatique est drastiquement accentué par rapport au reste du globe. Car au-delà du climat, c’est aussi un point névralgique pour l’énergie, la sécurité et même l’économie mondiale. « Ce qui se passe dans l’Arctique ne reste pas dans l’Arctique », assure Josef Aschbacher.
Ainsi, un groupe de travail commun entre l’ESA et la Norvège va se concentrer jusqu’à fin 2026 sur la structure, la gouvernance et les priorités du futur centre. Si tout se déroule comme prévu, le site pourrait être officiellement lancé dès 2027.
Enjeu géopolitique majeur
L’infrastructure a vocation à devenir un véritable pôle opérationnel. Sa mission couvrira trois axes essentiels : l’observation de la Terre avec un suivi poussé des glaces, du climat, des océans et de l’environnement arctique, la navigation et enfin, les télécommunications. Un enjeu là aussi vital pour garantir des services fiables dans une région où les infrastructures sont rares mais les besoins explosent.
« Le changement dans l’Arctique est inévitable, mais l’espace peut être une force positive pour l’environnement et les populations », estime Simonetta Cheli, directrice de l’Observation de la Terre à l’ESA. « C’est ici que se jouent les grandes questions géopolitiques », rappelle Cecilie Myrseth.
Et c’est un point à ne surtout pas sous-estimer. La région concentre environ 20 % des réserves mondiales restantes de ressources naturelles, ainsi qu’un immense gisement de minéraux critiques dont la valeur totale est estimée à près de 1 000 milliards de dollars. La fonte des glaces ouvre de nouvelles routes maritimes capables de raccourcir les trajets commerciaux, attisant les convoitises.
La Russie, les États-Unis et la Chine y multiplient les bases, les investissements et les programmes scientifiques en vue de sécuriser leur influence. On se rappelle, également, des sorties très osées de Donald Trump au début de l’année. Le président américain affirmait alors qu’il voulait mettre la main sur le Groenland.
- L’ESA et la Norvège veulent créer un centre spatial arctique à Tromsø pour mieux surveiller une région où le réchauffement climatique avance quatre fois plus vite qu’ailleurs.
- Ce futur pôle opérationnel couvrira l’observation de la Terre, la navigation et les télécommunications, avec une feuille de route fixée jusqu’en 2027.
- Dans une région devenue hautement stratégique, l’Europe entend renforcer sa présence et son autonomie.
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