Développer un outil pour mieux surveiller les animaux en voie d’extinction. C’est l’objectif poursuivi par Olga Isupova, une chercheuse de l’université de Bath au Royaume-Uni. La scientifique a créé un algorithme de détection qui est capable de compter automatiquement les éléphants en Afrique depuis l’espace via les images des satellites WorldView-3 et WorldView-4.
Citée par TheNextWeb, elle précise : « Une surveillance précise est essentielle si nous voulons sauver l’espèce. Nous devons savoir où se trouvent les animaux et combien il y en a. »
L’IA vient de plus en plus au secours de l’environnement
Pour cela, ce système s’appuie sur un réseau neuronal convolutif qui permet de repérer ces pachydermes menacés. En ce domaine, l’IA compte d’ailleurs de nombreux avantages en comparaison des observateurs humains. Le satellite collecte en effet des images sur plus de 5000km² en seulement quelques minutes. Il s’affranchit des frontières et de potentiels risques sécuritaires locaux dans les zones concernées.
Les résultats seraient d’ailleurs au rendez-vous et les chercheurs indiquent que leur outil obtient un niveau de précision élevé comparable à la détection humaine. D’ailleurs, cette efficacité devrait s’améliorer car la résolution des images progresse de manière régulière au fil du temps.
De plus en plus, l’intelligence artificielle est utilisée pour aider à résoudre des problèmes environnementaux majeurs. En mai dernier, nous vous parlions par exemple de ce système qui permet de repérer la pollution plastique en mer, en analysant les images de satellites en orbite autour de la Terre. L’outil semble bien fonctionner et permet de différencier le plastique des autres matières dans 86 % des cas.
L’enjeu est majeur lorsque l’on sait qu’environ 5000 milliards de morceaux de plastique flottent dans les océans. Des centaines d’espèces d’animaux marins se retrouvent ainsi piégées et menacées.
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