Alphabet, la maison-mère de Google, est présente dans des domaines très variés. Parmi les filiales d’Alphabet, il y a Waymo, spécialisée dans les véhicules autonomes, ainsi que Wing, qui opère des drones de livraison.
Le service de livraison est déjà opérationnel dans quelques pays, dont l’Australie. Et jusqu’à présent, ces livraisons se sont faites plus ou moins sans accroc.
Mais il y a quelques jours, l’un des drones de livraison de Wing a causé une coupure d’électricité ayant affecté tout un quartier, après s’être écrasé sur une ligne électrique et pris feu, avant de s’écraser sur le sol. Comme le rapporte ABC News, dans un article publié le 30 septembre, l’incident a eu lieu à Browns Plains, dans le sud de Brisbane.
A Wing delivery drone making a "precautionary controlled landing" outside of Brisbane ended up on some 11,000 volt power lines, where it eventually "caught fire and incinerated itself” resulting in a couple thousand people losing power for about 45 mins https://t.co/0zxwiLkzNC pic.twitter.com/QdHMSvPAru
— Evan Ackerman (@BotJunkie) September 30, 2022
Energex, la société d’électricité, a rétabli le courant pour près de 2 000 clients après 45 minutes. En revanche, cela a pris plus de temps pour les 300 clients à proximité du lieu de l’incident.
Fort heureusement, il s’agit d’un incident très rare. Selon Energex, c’est la première fois que cela arrive sur son réseau, sachant qu’en 2021, Wing a réalisé plus de 100 000 livraisons par drones en Australie. Et rien que durant les deux premiers mois de 2022, l’entreprise en a réalisé plus de 30 000.
Quoi qu’il en soit, Energex demande aux gens faisant voler des drones d’être prudents.
“Il y a quinze ans, nous avons demandé aux gens de faire attention s’ils offraient des cerfs-volants à leurs enfants pour Noël et où ils les faisaient voler. Maintenant, nous demandons aux parents de faire très attention à l’endroit où leurs enfants font voler leurs drones”, indique l’entreprise.
Que s’est-il passé ?
Cité par ABC News, un représentant de Wing a indiqué que le drone a fait un “atterrissage contrôlé de précaution”, avant de s’immobiliser sur la ligne électrique. La filiale d’Alphabet a ensuite contacté Energex pour que celui-ci intervienne. Une enquête est en cours au sein de la filiale d’Alphabet.
Wing indique aussi que les coupures d’électricité ont eu lieu deux heures après l’incident, durant “le processus de récupération”. Energex avait aussi précisé que l’atterrissage du drone sur les 11 000 volts et le fait que celui-ci a pris feu n’ont pas immédiatement coupé l’électricité.
Sinon, bien que l’accident de drone ait privé un quartier d’électricité, il n’y a pas eu trop de dégâts. En effet, il n’y a pas eu de dommages permanents sur le réseau et de ce fait, la société d’électricité ne va pas réclamer de compensations financières.
Pour rappel, Wing teste également son service de livraison par drones aux États-Unis et en Finlande. Mais celui-ci semble particulièrement convenir à l’Australie, où la liste des partenaires (les enseignes dont les produits peuvent être livrés par drone) est de plus en plus longue.
Comme l’expliquent nos confrères de The Verge, les conditions de vol sont parfaites dans certaines zones du pays. Et la demande est importante dans les banlieues mal servies par les moyens de livraison traditionnels.
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