Décathlon a bâti une partie de son succès en proposant des alternatives accessibles à des produits déjà établis sur le marché. À tel point que certains de ses concurrents l’accusent de proposer de la « contrefaçon légale ».
Cette fois, c’est le géant américain du running New Balance qui va jusqu’à porter l’affaire devant la justice du Massachusetts, État où la marque possède son siège historique.
Un logo inspiré d’un bloc de départ
Dans sa plainte déposée cette semaine, New Balance affirme que le logo en « K » inversé apposé sur les chaussures de running Kiprun ressemble à son emblématique « N », ce qui risque d’induire les consommateurs en erreur. Selon le texte de la plainte, ce « K » en miroir serait, pour reprendre les mots de la marque américaine, « incontestablement un N ».
New Balance appuie notamment son dossier sur des publications relevées sur les réseaux sociaux, où plusieurs internautes ont eux-mêmes souligné la ressemblance entre les deux symboles.
La marque réclame une injonction pour faire cesser l’usage du logo incriminé ainsi que des dommages et intérêts dont le montant n’a pas été précisé. Sollicités par Reuters, les porte-parole des deux groupes n’avaient pas répondu au moment de la publication.
Le logo visé est relativement récent puisque Kiprun l’a dévoilé en avril 2025 dans le cadre d’une refonte complète de son identité visuelle. La marque le présentait alors comme un « K » stylisé inspiré de la forme d’un bloc de départ d’athlétisme, avec l’objectif d’évoquer le dynamisme et la performance.
Selon l’orientation du logo et son positionnement sur les chaussures, sa forme peut toutefois se rapprocher visuellement du « N » utilisé par New Balance.
New Balance défend son « N » depuis des années
New Balance n’en est pas à sa première bataille judiciaire autour de son logo. La marque utilise son « N » sur ses chaussures depuis les années 1970 et a déjà engagé plusieurs procédures pour défendre son identité visuelle.
Elle affirme notamment avoir réglé à l’amiable un différend similaire avec Nautica. New Balance avait aussi attaqué Michael Kors en 2021 dans une affaire portant sur un motif jugé trop proche de son logo.
La marque américaine a aussi remporté plusieurs batailles judiciaires en Chine. En 2017, un tribunal de Suzhou avait condamné trois fabricants locaux à lui verser 1,5 million de dollars pour violation de ses droits de propriété intellectuelle autour du « N ».
Décathlon est donc loin d’être la première entreprise confrontée à New Balance, décidément très attaché à son logo. Mais l’affaire intervient cette fois dans un contexte particulier, puisque Kiprun accélère son développement aux États-Unis.
Kiprun découvre le monde cruel du business aux États-Unis
La marque de running de Décathlon a officiellement lancé sa gamme aux États-Unis en avril 2026.
Trois nouvelles franchises (Kipride, Kipstorm et Kipsummit) sont distribuées en ligne et par l’intermédiaire de revendeurs spécialisés comme Running Warehouse ou Run Moore.
Cette offensive s’accompagne d’une stratégie destinée à renforcer la crédibilité de Kiprun auprès des coureurs. La marque s’appuie notamment sur des athlètes comme le Français Jimmy Gressier et souhaite intégrer à terme le top 5 mondial du secteur.
La procédure engagée par New Balance intervient donc quelques mois seulement après le lancement américain de Kiprun. À ce stade, sa plainte ne préjuge pas de son issue. La justice devra notamment déterminer si le logo de Kiprun est suffisamment proche de celui de New Balance pour créer un risque de confusion auprès des consommateurs.
Décathlon pourra contester les arguments avancés par son concurrent et défendre l’identité propre de son logo. Si New Balance obtient gain de cause, le groupe américain réclame notamment l’arrêt de l’utilisation du symbole contesté ainsi que le versement de dommages et intérêts.
Au-delà du montant d’une éventuelle condamnation, l’enjeu est important pour Kiprun. Une obligation de modifier son logo quelques mois seulement après son lancement aux États-Unis pourrait contraindre la marque à revoir une partie de son identité visuelle au moment même où elle cherche à se faire une place sur le marché américain du running. Sans parler des coûts qu’impliquerait une refonte complète de son identité visuelle.
- New Balance porte plainte contre Décathlon, affirmant que le logo de sa marque Kiprun ressemble trop à son emblématique « N ».
- La plainte vise à obtenir l’arrêt de l’utilisation du logo et des dommages et intérêts.
- Cette action juridique survient peu après le lancement de Kiprun aux États-Unis, où la marque cherche à s’imposer sur le marché du running.
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