C’est un spectacle que l’on n’avait encore jamais vu. À Hangzhou en Chine, plusieurs robots ont participé à une compétition de kickboxing. Si l’idée peut sembler farfelue, elle cache une réelle ambition du côté de l’Empire du Milieu : s’imposer comme leader dans le secteur en plein essor des machines humanoïdes.
Crochets, high kicks et uppercuts
Combinant des démonstrations et des combats, l’événement s’inscrivait dans le cadre de la China Media Group (CGM) World Robot Competition. En tête d’affiche, les humanoïdes de la startup locale Unitree. Cette dernière s’est déjà démarquée avec son modèle G1, conçu pour fonctionner dans des environnements difficiles pour les humains, celui-là même qui est monté sur le ring. Mesurant 1 mètre 32 et pesant 35 kilogrammes, il est équipé d’une puissance de calcul avancée et d’un contrôle des mouvements en douceur, assure la société.
Entre crochets, high kicks et uppercuts, les robots se sont affrontés avec une vivacité impressionnante, montrant aussi leur capacité à se relever très rapidement après un coup. Et s’ils étaient contrôlés en temps réel par des humains, ils ont su démontrer leur coordination et leur adaptabilité. De quoi mettre en évidence les prouesses technologiques des entreprises chinoises, estime la CGM.
Une filière en plein essor
Car au-delà du divertissement, c’est là que réside tout l’enjeu de ce type de compétition : attester des avancées réalisées par le secteur robotique de l’Empire du Milieu. Ces compétitions servent de banc d’essai grandeur nature en permettant aux ingénieurs de tester la résistance des matériaux, l’autonomie des batteries et les capacités d’adaptation des robots face à des imprévus. Dans la même veine, des humanoïdes participaient pour la première fois au semi-marathon de Pékin en avril dernier.
C’est, bien entendu, une filière dans laquelle les acteurs américains ne sont pas en reste, avec des fleurons comme Boston Dynamics, Figure ou Tesla pour ne citer qu’eux. Mais la Chine n’a pas à trembler, de très nombreuses startups développant elles aussi leurs robots. Cette technologie vit actuellement un immense regain de popularité, s’expliquant par l’essor de l’intelligence artificielle (IA) générative.
Dans ce contexte, il va donc falloir s’attendre à voir de plus en plus d’événements comme celui-ci voir le jour : le premier tournoi mondial de sport de combat mettant en scène des robots humanoïdes de taille normale devrait se tenir à Shenzhen au mois de décembre.
- En Chine, des robots humanoïdes se sont affrontés sur un ring lors d’une compétition de sports de combat.
- Le pays a l’ambition de devenir leader dans le domaine des humanoïdes.
- Une autre compétition est prévue en décembre dans le pays.
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