Avec une augmentation spectaculaire de leur capacité de production d’électricité verte, l’Oncle Sam semble bien décidé à ne pas laisser l’Empire du Milieu dicter seul le tempo de la transition énergétique mondiale. Dans un contexte géopolitique assez tendu, cette course entre les États-Unis et la Chine prend un nouveau tournant.
Le premier semestre 2024 a vu les États-Unis déployer une offensive massive dans le domaine des énergies renouvelables, signalant explicitement leur intention de rattraper leur retard sur leur rival asiatique.
Un bond quantique dans la production d’énergie verte
L’Administration de l’Information sur l’Énergie des États-Unis (EIA) vient de dévoiler des chiffres éloquents : au cours des six premiers mois de 2024, le réseau électrique américain s’est enrichi de 20,2 gigawatts (GW) de nouvelle capacité de production à grande échelle. Pour donner un ordre d’idée, un pays de taille moyenne comme la Suisse consomme environ 20 GW en une journée entière. Cette augmentation de 21 % par rapport à la même période l’année précédente témoigne bien que le pays est en pleine phase d’accélération.
Le solaire se taille la part du lion dans cette expansion, représentant 59 % des nouvelles installations avec 12 GW mis en service. Le Texas et la Floride se distinguent particulièrement, totalisant à eux seuls 38 % des ajouts solaires nationaux. Des projets phares comme la centrale Gemini dans le Nevada, combinant 690 mégawatts (MW) de capacité solaire et de stockage, illustrent parfaitement l’ambition américaine de rivaliser avec les méga-installations chinoises.
Une stratégie multidimensionnelle pour contrer l’avance chinoise
Conscients que la Chine domine actuellement le marché des batteries, les États-Unis intensifient aussi leurs efforts dans ce domaine plus que stratégique. Le stockage par batterie a contribué à hauteur de 21 % (4,2 GW) aux nouvelles capacités, avec une concentration notable en Californie, au Texas, en Arizona et au Nevada.
L’éolien n’est pas en reste, ajoutant 2,5 GW au mix énergétique américain. Le Texas confirme son rôle de fer de lance avec l’inauguration des parcs éoliens Canyon Wind (309 MW) et Goodnight (266 MW). Dans le domaine nucléaire, la mise en service de l’unité 4 de la centrale de Vogtle en Géorgie (1 114 MW) marque un jalon important, faisant de cette installation le plus grand complexe nucléaire du pays.
Cette offensive tous azimuts s’accompagne d’un ralentissement stratégique des fermetures des centrales conventionnelles. Seuls 5,1 GW de capacité ont été mis hors service au premier semestre 2024, contre 9,2 GW l’année précédente, principalement des installations au gaz naturel et au charbon.
Les perspectives pour la seconde moitié de 2024 sont tout aussi ambitieuses, avec 42,6 GW supplémentaires prévus, dont près de 60 % en solaire. Si ces projections se concrétisaient, 2024 pourrait établir un nouveau record avec 37 GW de capacité solaire ajoutée en une seule année, soit près du double de 2023.
Cette accélération fulgurante de la transition énergétique américaine ne laisse planer aucun doute sur la détermination de Washington à ne pas laisser le champ libre à Pékin dans ce secteur stratégique. Au-delà des enjeux environnementaux, c’est bien une bataille pour la suprématie technologique et économique qui se joue. Alors que la Chine conserve une avance considérable dans la production de panneaux solaires et de batteries, les États-Unis semblent avoir trouvé un nouveau souffle, déterminés à combler leur retard et à reprendre la main dans la course aux énergies propres.
- Les États-Unis ont massivement augmenté leur capacité de production d’énergie renouvelable au premier semestre 2024, avec 20,2 GW ajoutés, dont 59 % en solaire.
- Le pays diversifie ses efforts en investissant également dans le stockage par batterie, l’éolien et le nucléaire pour rattraper l’avance chinoise.
- Cette accélération reflète la détermination américaine à rivaliser avec la Chine dans la course aux énergies propres.
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