« Nous avons commencé modestement, avec une poignée d’ingénieurs et quelques croquis sur papier. Comme la plupart des premiers projets d’Amazon, le programme avait besoin d’un nom de code, et l’équipe a commencé à travailler sous le nom “Project Kuiper” », indique le géant de l’e-commerce dans un communiqué de presse. Un nom inspiré de la ceinture de Kuiper, un anneau d’astéroïdes s’étendant au-delà de l’orbite de Neptune.
« Ce nom de code nous a accompagnés tout au long de nos premières étapes importantes : dépôt et obtention des premières licences, signature du plus grand ensemble de contrats de lancement de l’histoire, réussite d’une mission prototype et déploiement de notre premier lot complet de satellites de production au début de cette année », poursuit Amazon.
Mais il est désormais temps de passer à la vitesse supérieure avec un nom permanent : Amazon Leo. Une dénomination qui tombe sous le sens, car elle se réfère au « Low Earth Orbit » (orbite basse), région allant jusqu’à 2 000 kilomètres au-dessus de la Terre où se trouve la constellation.
Amazon sécurise toujours plus de clients
Cette modification marque une nouvelle étape pour l’entreprise, qui doit malgré tout rivaliser avec le mastodonte Starlink. SpaceX compte désormais plus de 10 000 satellites en orbite quand Amazon en opère 153 à ce jour. Elle commence tout de même à se faire un nom auprès de clients de renom comme Sky Brasil, DirecTV Latin America ou l’opérateur australien National Broadband Network.
Par ailleurs, elle a sécurisé un partenariat avec la compagnie aérienne JetBlue pour distribuer sa connexion haut débit dans les avions de ligne de la low-cost. Là aussi, elle marche sur les plates bandes de SpaceX.
« Notre mission à long terme reste la même, et nous progressons bien dans ce sens. Nous exploitons aujourd’hui l’une des plus grandes chaînes de production de satellites au monde. Nous avons inventé certains des terminaux clients les plus avancés jamais construits, notamment la première antenne réseau à commande électronique commerciale capable de prendre en charge des débits de l’ordre du gigabit », assure la firme. À terme, la constellation Kuiper Leo devrait compter 3 236 satellites.
Amazon compte s’appuyer sur son immense écosystème, notamment Amazon Web Services (AWS) pour accélérer l’adoption de Leo. Starlink a peut-être du mouron à se faire…
- Amazon abandonne le nom Project Kuiper pour rebaptiser sa constellation Amazon Leo, un clin d’œil direct à l’orbite basse où évoluent ses satellites.
- Ce changement accompagne une montée en puissance stratégique, même si l’entreprise reste loin derrière Starlink et ses plus de 10 000 satellites.
- Avec 153 satellites déjà opérationnels et des clients comme Sky Brasil, DirecTV Latin America, NBN ou JetBlue, Amazon veut prouver qu’elle peut devenir un acteur crédible de l’Internet spatial.
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