Les passionnés d’astrophotographie ont tous en tête le même rêve. Qu’ils soient amateurs ou professionnels, ils rêvent de voir leurs clichés repris par la NASA, l’agence spatiale américaine, la plus connue au monde.
Tous les jours, elle met en avant une photo de l’espace sur ses réseaux. Un superbe coup de projecteurs sur son travail, mais aussi, plus rarement, sur celui de passionnés anonymes qui scrutent le ciel tous les soirs à la recherche de l’image parfaite.
Laurent Bourgon le sait. Cet habitant de Thise dans le Doubs aime occuper ses nuits en prenant des photos du ciel profond (des éléments lointains, invisibles à l’œil nu). Les galaxies, nébuleuses et autres amas n’ont plus aucun secret pour lui.
Observation à distance
Alors, depuis quelques semaines, il s’était lancé un nouveau défi. Il voulait capturer une image de la comète C/2025 R2 SWAN. Pour cela, ce passionné français s’est donné les moyens. Pas question d’utiliser un petit télescope dans son jardin, les installations de Laurent Bourgon sont beaucoup plus professionnelles.
Membre de l’association Ciel Austral il a participé en 2017 à la mise en service de deux télescopes dans le désert de l’Atacama au Chili, qu’il peut piloter à distance. Un sacré investissement mais qui permet de prendre des clichés d’une tout autre qualité grâce à la clarté du ciel offerte dans la région.
« J’ai monté mon premier observatoire en 2007 dans le Doubs. J’avais de bons ciels, mais la présence de poussières du Sahara engendrait une pollution atmosphérique naturelle. Avec la lune, le ciel devenait blanc, et les images devenaient blanches. »
Un pionnier
C’est donc avec des télescopes chiliens, pilotés à distance, qu’il a réussi à capturer ce cliché magnifique. En plus de la beauté de l’image, c’est la difficulté d’une telle prise qui a impressionné la NASA. Quand la photo est prise, personne ne connaissait encore la trajectoire de la comète : celle-ci venait tout juste d’entrer dans le système solaire.
Laurent Bourgon a donc été la première personne au monde à photographier cette comète. Une fois l’image en ligne, elle fait rapidement le tour des forums spécialisés. Tous saluent le travail de l’ombre pour arriver à un tel résultat. La consécration arrive quelques heures plus tard. La NASA a choisi cette photo comme « Picture of the Day ».
Mise en avant sur le site de l’agence spatiale américaine, ce coup de projecteurs sur son travail a entraîné un afflux massif d’internautes vers le petit site de l’association « Ciel Austral ». Au Parisien, Laurent Bougon déclarait que les serveurs étaient surchargés.
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