C’est une rupture majeure. Lors de la conférence annuelle Air, Space & Cyber organisée par l’Air and Space Forces Association au National Harbor, près de Washington D.C., le secrétaire américain de l’Air Force, Troy Meink, a révélé que les États-Unis possèdent et exploitent des armes militaires directement positionnées en orbite terrestre.
« Aujourd’hui, nous continuons à veiller à rester prêts à relever les défis posés par l’évolution des menaces, où qu’elles se trouvent. C’est pourquoi les États-Unis disposent désormais d’armes de contrôle spatial en orbite capables de défendre la force interarmées contre les actions hostiles d’un adversaire », a-t-il affirmé.
Si la gouvernance américaine évite d’ordinaire d’évoquer la militarisation active de l’espace, cette annonce doit surtout dissuader l’ennemi. En revanche, le dirigeant a refusé de dévoiler le calendrier de déploiement ou la nature exacte des équipements, car « cela ne bénéficierait pas à cette dissuasion ».
« L’environnement spatial est critique pour la sécurité militaire et économique, et nous devons nous assurer que les États-Unis peuvent y opérer librement », a-t-il poursuivi. L’un des grands projets de Donald Trump est la construction du Golden Dome, un gigantesque bouclier antimissile global visant à protéger l’ensemble du territoire américain.
De quelles armes s’agit-il ?
Selon les experts, il est très peu probable qu’il s’agisse d’armes cinétiques comme des missiles ou des satellites béliers conçus pour pulvériser des cibles, car la nuée de débris générée menacerait les propres infrastructures américaines en orbite basse. Il serait plutôt question de brouilleurs de signaux radio ultra puissants, ou de lasers capables d’éblouir temporairement les capteurs optiques des satellites espions adverses.
« Avec tout ce dont nous parlons, des frappes à longue portée au contrôle de nos forces, le fait de maintenir et de pouvoir compter sur ces capacités spatiales est important. Il est d’une importance critique que nous maintenions notre dominance, non seulement dans les airs, mais aussi dans l’espace. Nous avons donc dû prendre des mesures pour nous assurer que lorsque nous sommes menacés, nous pouvons y faire face », justifie Troy Meink.
Une course aux armements orbitaux désormais assumée
Car cette officialisation est une réponse directe aux manœuvres de Pékin et Moscou. Ces dernières années, des satellites chinois ont multiplié les manœuvres rapprochées autour d’actifs américains, tandis que la Russie est accusée d’avoir déployé des armes anti-satellites et d’intercepter les communications spatiales européennes.
« Depuis plus d’une décennie, nous exprimons notre inquiétude sur le fait que les Chinois et les Russes développent des armes pour l’espace. Nous devons nous concentrer sur le fait de nous assurer que nous pouvons nous protéger », a indiqué le responsable.
En levant le voile sur ses capacités en orbite, Washington met fin à des décennies de tabou. Mais c’est aussi une porte ouverte : la Chine et la Russie pourraient désormais légitimer publiquement leurs propres arsenaux orbitaux, accélérant inévitablement la course aux armements.
- Le Pentagone confirme publiquement pour la première fois détenir et exploiter des armes opérationnelles directement déployées en orbite.
- Les détails restent secrets, mais les experts privilégient la piste de laserscou de brouilleurs radio pour éviter de créer des débris spatiaux.
- Washington justifie ce déploiement par les avancées militaires chinoises et russes, officialisant une nouvelle course aux armements.
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