Il est le plus long trajet en voiture volante au monde

• Le constructeur AutoFlight revendique un vol de 250 km réalisé avec son avion Prosperity I en février dernier
• Cette eVTOL, une sorte de voiture volante, vise une certification en 2025
• D’autres entreprises travaillent dur sur cette technologie

C’est un nouveau record plein de promesses. AutoFlight vient d’annoncer que son avion baptisé Prosperity I a réalisé le plus long vol en eVTOL du monde. Ces aéronefs, dignes de la science-fiction, sont des sortes de voitures ou taxi électriques volants qui embarquent 4 personnes. Ils devraient, si l’on en croit leurs concepteurs, révolutionner nos déplacements en milieu urbain dans les prochaines années.

Et justement, AutoFlight, la société chinoise qui vise une certification pour des vols de passagers de son avion d’ici 2025, travaille d’arrache-pied sur cette technologie à Augsbourg en Allemagne. Une étape importante vient d’être franchie avec ce vol dans son centre d’essai le 23 février dernier.

250 km d’autonomie

Une vingtaine de tours, piloté à distance et depuis le sol, ont permis à l’avion de parcourir 250 kilomètres. À noter que l’avion peut voler à 200 km/h et il en a encore sous le capot car son autonomie en tout-électrique serait bien supérieure à 250 km. Le constructeur vient en tout cas d’améliorer le score de la société Joby Aviation établi en 2021. Son eVTOL avait alors parcouru 248 kilomètres.

Cité par Elektrek, Omar Bar-Yohay, président d’AutoFlight, n’a pas manqué de se réjouir de cette prouesse : « C’est une réalisation remarquable qui montre les capacités de notre avion, et nous sommes ravis de continuer à travailler vers nos prochains objectifs jusqu’à la certification EASA en 2025. »

Il est important de noter qu’AutoFlight fait partie des très nombreuses entreprises qui lorgnent sur ce marché, potentiellement très lucratif des taxis volants. Des centaines sont sur les rangs, mais la société chinoise peut très sérieusement voir venir grâce à son financement d’environ 200 millions de dollars.

D’après NewAtlas, cela situe à la 16ème place du advanced Air Mobility Reality Index de SMG Consulting, un classement qui établit une hiérarchie entre ces différents compétiteurs. Et c’est justement Joby Aviation, la société qui détenait le précédent record, qui se trouve en tête tandis que la société allemande Volocopter est en deuxième position.

En ce qui concerne la société Joby Aviation justement, selon des chiffres datant de 2021, son véhicule volant peut atteindre une vitesse de croisière de 322 km/h. Et dans cette bataille d’image engagée entre ces acteurs, il ne serait d’ailleurs pas étonnant de voir le constructeur américain venir battre le record d’autonomie d’AutoFlight prochainement.

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