Joby Aviation, jeune pousse californienne spécialisée dans les eVTOL, ces aéronefs électriques capables de décoller et d’atterrir verticalement, a l’ambition de créer une nouvelle génération de transport urbain, silencieux et « zéro émission ». Pour y parvenir, elle a racheté en août 2025 l’activité transport de passagers de Blade Air Mobility, connue pour ses liaisons héliportées dans la région de New York… et du Sud de la France, particulièrement entre Nice, Monaco et Saint-Tropez.
Cette acquisition la mène à une nouvelle collaboration avec Uber. Les deux sociétés, partenaires depuis 2019, ont annoncé que les vols Blade seraient intégrés à l’application dès l’année prochaine. Une étape clé, selon JoeBen Bevirt, fondateur de Joby : « Intégrer Blade dans l’application Uber est la suite logique de notre partenariat mondial. Cela prépare l’arrivée de nos appareils électriques, silencieux et zéro émission », indique-t-il dans un communiqué.
En 2024, Blade a transporté plus de 50 000 passagers sur une quinzaine de routes, dont plusieurs en Méditerranée. Dès 2026, les utilisateurs pourront, en théorie, réserver ces trajets directement dans Uber, avec un parcours pensé pour être fluide : VTC au départ, vol héliporté, puis VTC à l’arrivée. Un dispositif bien entendu destiné aux populations les plus aisées.
À terme, Joby compte déployer ses propres eVTOL, capables d’emporter quatre passagers à près de 320 km/h, avec une nuisance sonore « 100 fois inférieure à un hélicoptère ».
Une annonce qui a fait bondir les riverains
Sur place, cette annonce n’est pas vue d’un très bon œil. Dans Le Parisien, plusieurs élus et associations locales ont vivement réagi à l’idée de voir débarquer des trajets Uber dans le ciel tropézien. La zone est déjà saturée chaque été, avec parfois plus de 50 survols quotidiens dans certains secteurs. Un niveau jugé insupportable par les habitants.
Michel Perrault, adjoint au maire de Saint-Tropez, a prévenu : « L’été dernier, les survols d’hélicos classiques ont baissé grâce à l’action de la préfecture du Var. Les nuisances aussi. On ne se laissera donc pas envahir par de nouveaux appareils ». Même inquiétude pour l’association Halte Hélicos, qui lutte depuis des années contre les rotations intempestives. Son président, Jean-Claude Molho, assure que « pour voler, il faudra une autorisation en bonne et due forme. Pas facile à obtenir. Si Uber arrive dans les airs, on ne laissera pas faire ». Ça risque de chauffer…
- Uber et Joby Aviation prévoient de lancer dès 2026 des trajets aériens sur la Côte d’Azur, avant d’y déployer leurs taxis volants électriques.
- Le partenariat s’appuie sur le réseau Blade, déjà très actif entre Nice, Monaco et Saint-Tropez.
- À Saint-Tropez, élus et riverains montent au créneau : ils promettent de s’opposer fermement à l’arrivée de nouveaux appareils dans un ciel déjà saturé.
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