Les modérateurs de contenus sont exposés au pire d’Internet, ce qui peut avoir un impact très dommageable sur leur santé mentale. Dans un article publié sur le site The Conversation, Alexandra Wake, professeure de journalisme à l’Institut royal de technologie de Melbourne, est justement revenue sur ce problème.
La santé mentale, un défi majeur
Elle se réfère notamment à une étude très instructive réalisée en 2022 par l’Australian Broadcasting Corporation (ABC), un média public, auprès de 111 de ses employés qui effectuent des tâches de modération dans leur travail.
Les résultats parlent d’eux même et ils font peine à voir. Ainsi, 71 % des répondants signalent avoir subi un dénigrement dans leur travail chaque semaine, et 25 % quotidiennement. La moitié ont vu du contenu misogyne et raciste chaque semaine, contre un tiers supervisait du contenu homophobe. Enfin, 20 % subissaient du langage abusif contre leur propre personne.
Loin de se cantonner à l’Australie, ce phénomène est mondial. On se souvient notamment de la plainte déposée par des employés de Facebook chargés de modérer les contenus les plus toxiques. Le géant du web a fini par conclure un accord avec 10 000 modérateurs pour un total de 52 millions de dollars pour le traitement de leur santé mentale.
Il existe en tout cas des solutions pour assurer une meilleure protection des personnes œuvrant à la modération des contenus. Toujours selon le sondage de l’ABC, les salariés interrogés prônent la désactivation des commentaires, une technique séduisante sur le papier, mais qui se heurte aussi à des critiques de censure de la part des internautes.
De même, ils estiment que recevoir un soutien de leur direction, un appui de leurs pairs et préparer en amont les réponses en anticipant les réactions du public sont de nature à assurer leur bien-être mental sur le long terme.
Le défi reste en tout cas plus que jamais d’actualité. Alexandra Wake rappelle d’ailleurs cette enquête réalisée en 2023 auprès du Australian Community Managers, l’organisme de référence pour les modérateurs en ligne. 50 % des participants estimaient que le principal défi de leur travail est de maintenir une bonne santé mentale.
Un travail essentiel à Internet
Pour rappel, une grande partie des modérateurs restent bénévoles. C’est notamment le cas sur Reddit, où ces derniers disposent d’une influence très importante sur la diffusion des contenus. D’ailleurs, si l’on en croit une étude menée par des chercheurs de l’université Northwestern, leur travail non rémunéré vaudrait 3,4 millions de dollars par an, soit l’équivalent de 2,8 % du chiffre d’affaires de la plateforme en 2019.
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