À Mondolfo, petit village italien dans la région des Marches, il existe un discret atelier olfactif de renom, où sont créés les parfums de Filippo Sorcinelli. L’homme derrière la collection UNUM possède une création reconnue dans le milieu du parfum de niche : LAVS, dont la signification est double. LAVS est à la fois l’acronyme de Laboratorio Atelier di Vesti Sacre, que l’on peut traduire en « Atelier laboratoire de vêtements sacrés », mais aussi en laus, un mot latin au sens de glorification ou d’hommage. Il est connu pour être le parfum vaporisé sur les vêtements du pape.
Du vêtement liturgique au parfum du pape, l’histoire de Filippo Sorcinelli et de LAVS
Avant de créer un parfum, Filippo Sorcinelli s’est occupé des vêtements liturgiques de l’Église catholique, jusqu’à habiller le pape en personne, de Benoît XVI (à partir de 2007) à Léon XIV depuis 2025, en passant par le pape François. La mitre utilisée pour ses funérailles en avril 2025 était d’ailleurs une création de son atelier. À partir de 2001, l’idée de confectionner une fragrance était seulement pour parfumer les boîtes dans lesquelles il expédiait ses vêtements. Ce n’est qu’après qu’il eut la possibilité de vaporiser les vêtements directement, afin de compléter l’expérience sensorielle.
Sans pouvoir en faire la promotion, cette collaboration avec le pape s’est petit à petit fait connaître alors que le parfum LAVS gagnait en popularité. Il faut dire que son créateur a de quoi interpeller. L’organiste, artiste, créateur de vêtements et parfumeur étonne par son homosexualité assumée avec sa foi catholique, son style gothique et son travail à la fois de respect du sacré et du renouveau des codes. Sa collection de parfums UNUM en est la preuve : sur les étagères des parfumeries, ses flacons sont les plus visibles, les plus théâtrales pour ne pas dire les plus exubérants.
LAVS XXV de Filippo Sorcinelli, un parfum enveloppant, mais clivant
Pour en venir à parfumer les vêtements du pape, Filippo Sorcinelli a confectionné une fragrance assez unique, avec une forte identité. Derrière ses notes olfactives d’encens, d’épices et de résines, son odeur rappelle tout de suite l’univers religieux. Le parfum a été commercialisé en 2014 et a tout de suite surpris par sa grande profondeur et son aspect enveloppant. Vendu sous la forme d’extrait de parfum, il s’ouvre par des notes de tête à base de poivre noir, de cardamome et de jasmin, avant de devenir plus chaud, résineux et aromatique dans ses notes de cœur.
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Boisé, ambré et balsamique, son fond profond est légèrement adouci par une note plus vanillée, grâce à la présence de fève tonka. Ce qui reste sur la peau ou sur les vêtements pendant de longues heures est assez affirmé, avec de la mousse de chêne, du bois de rose, de l’ambre, et de l’opoponax (résine). Le parfum se rapproche au final des parfums d’orient, mais se différencie par des notes d’encens et de résine prédominantes sur les notes boisées, apportées généralement par le Oud dans les parfums orientaux.
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Ici, surtout avec ses notes de fond, le parfum LAVS de Filippo Sorcinelli devient cérémonial, mystérieux. Chaque élément qui le compose n’a pas pour objectif de se distinguer. La pyramide olfactive de la fragrance ne donne pas une odeur, mais un vrai voyage au point d’avoir l’impression de se retrouver en pleine préparation de l’office. Des notes rappellent aussi une boiserie patinée, et la pierre froide, légèrement humide, des murs épais des églises (surtout dans ses notes de cœur).
J’ai porté ce parfum pendant plusieurs jours après en avoir acheté un flacon de test de 5 ml. Très vite, on se rend compte que le parfum LAVS de Filippo Sorcinelli est assez clivant. Il ne sera pas aussi impopulaire que certains parfums aux notes cuir très fortes rappelant le milieu équestre, comme Ruade (Parfum d’Empire), mais il ne plaira pas à tous. Pour ma part, sans avoir de foi catholique, le parfum me plait beaucoup, à condition de ne pas le porter tous les jours. Son sillage n’est pas aussi puissant qu’un bois ambré, mais il peut devenir entêtant.
Le parfum LAVS est certainement la plus sacrée des expériences en parfumerie, avec une beauté austère, une sensation de calme comme pendant une prière. Il n’est pas un parfum de tous les jours mais il est clairement une oeuvre d’art, une œuvre solennelle à sortir de temps en temps ou au moins à approcher une fois dans une parfumerie quitte à l’acheter en petite quantité comme je l’ai fait.
LAVS, dans sa nouvelle version LAVS XXV, qui s’approche davantage de ce que Filippo Sorcinelli propose sur les vêtements du pape et de l’idée originelle de 2001, est considérablement plus technique qu’un parfum grand public, avec des facettes qui ne ressemblent pas aux mêmes notes d’encens orientaux, comme sur Bois d’Encens d’Armani ou Santal Royal de Guerlain, dans la parfumerie designer. Il reste une expérience à conseiller pour une introduction au milieu de la parfumerie de niche, où même un nez peu habitué sera tout de suite plongé dans les allées d’une cathédrale.
Vendu au prix de 260 euros le flacon de 100 ml, LAVS XXV de Filippo Sorcinelli n’est pas des plus accessibles parfums, mais ne fait pas partie des plus chers non plus. Créé dans le village natal de son nez, Mondolfo en Italie, le parfum y est aussi produit, par la société de Filippo Sorcinelli et de son compagnon, Alter Duo S.r.l. Un vrai travail artisanal donc, qui participe, à son niveau, à promouvoir à la fois la parfumerie dans son aspect expérimental, en alliant le milieu du spirituel à celui de l’art à travers une expérience olfactive.
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