Imaginez un peu un dresseur en herbe qui collectionne les cartes Pokémon depuis ses 8 ans, qui a arpenté les studios Creatures au Japon, qui couvre les Championnats du monde depuis des années… et qui n’a jamais pris le temps d’apprendre à jouer au JCC. C’était encore exactement ma situation jusqu’à cette année aux Worlds d’Anaheim. Autant dire que j’avais l’impression d’être passé à côté d’une partie immense de cette passion qui m’anime depuis maintenant un quart de siècle.
Le Jeu de Cartes à Collectionner Pokémon, c’est un pan gigantesque de la licence Pokémon que beaucoup de collectionneurs français ignorent complètement. On collectionne, on admire les illustrations, on spécule parfois sur les prix, mais jouer au jeu qui est associé aux cartes ? Ça, c’est une autre histoire. J’ai profité de ma couverture des Worlds à Anaheim cette année pour tout changer grâce à un coin génial appelé le « Play Lab ».
L’école du JCC version Championnats du monde
Premier constat en arrivant sur le Play Lab, l’ambiance est totalement différente du reste du convention center. Ici, pas de stress, pas de compétition acharnée, juste l’envie de partager une passion et d’apprendre. Le concept est simple mais diablement efficace, des experts vous enseignent les bases du JCC et vous repartez avec des decks préconstruits pour continuer l’aventure chez vous.
J’avoue que j’étais un peu sceptique au début. Après tout, les jeux de sociétés, de plateau ou de cartes ce n’est pas spécialement mon truc. Mais bon, Pokémon c’est Pokémon et il fallait bien que je me motive à essayer pour ne pas passer à côté de tout ça.
Un expert comme professeur (et adversaire)
Mon véritable déclic, je le dois à mon collègue Arthur du Journal du Geek. En ce qui concerne le JCC, il est tout mon contraire. Il joue régulièrement en compétition, participe en tant que joueur aux Championnats Internationaux Pokémon d’Europe et maîtrise toutes les subtilités stratégiques du jeu.
Quand Arthur a découvert que je n’avais jamais joué malgré mes années de collection, il a tout de suite proposé de m’accompagner dans l’apprentissage. Et franchement, avoir un « prof » qui connaît votre niveau et votre passion, ça change tout. Le fait d’être un excellent pédagogue ne l’a pas empêché de me rouler dessus sur les matchs faits ensemble.
Les règles de base sont plus simples qu’on ne l’imagine
Contrairement aux idées reçues, les règles de base du JCC Pokémon sont plutôt accessibles. Le but du jeu ? Récupérer 6 cartes Récompense en mettant K.O. les Pokémon adverses.
Le setup de départ
Chaque joueur commence avec 60 cartes dans son deck et 7 cartes en main. On place un Pokémon de base sur le Banc (votre équipe de réserve) et un autre comme Pokémon Actif (celui qui va combattre). Les 6 cartes Récompense sont posées face cachée sur le côté
Le déroulement d’un tour
Chaque tour suit la même logique : piocher une carte, jouer ce qu’on veut (Pokémon, Énergies, Dresseurs), attaquer si on le peut, puis passer la main. Les cartes Énergie sont le carburant de vos attaques.
Alors, accessible ou trop stratégique ?
Vous connaissez le concept du « easy to pickup, hard to master » que l’on pourrait traduire par « facile à prendre en main, difficile à maîtriser » ? Ce concept bien connu dans le milieu du jeu vidéo définit certains titres comme Mario Kart, un titre auquel absolument tout le monde peut jouer en y prenant du plaisir, mais qui demandera des heures et des heures d’entraînement pour espérer être le meilleur. Hé bien, le Jeu de Cartes à Collectionner Pokémon a tout à fait le même principe. Les règles de bases s’apprennent très rapidement.
La Pokémon Company propose un jeu appelé Académie de Combat permettant d’apprendre les bases tout en ayant plusieurs decks préconstruits et tout ce qu’il faut pour jouer. Cela permet d’apprendre à jouer facilement sans pour autant dépenser beaucoup d’argent et sans s’impliquer profondément dans la stratégie du jeu. Cette philosophie m’a clairement motivé à continuer de jouer réguliérement étant donné que je ne me suis pas senti submergé par un jeu de cartes qui serait trop difficile à appréhender.
On continue de jouer alors ?
De retour en France, ma conjointe a eu droit à une initiation express. Résultat ? Ayant tous les deux accroché complètement, il nous arrive maintenant régulièrement de jouer au JCC Pokémon là où mon envie de jouer aux jeux de cartes était auparavant absente. Le plus intéressant ici, les perspectives de jeu. Il nous est tout à fait possible de décider de se contenter de nos duels, d’acheter des decks préconstruits afin de varier les plaisirs, ou encore de commencer à jouer dans de véritables tournois en s’impliquant à 100 % dans la stratégie.
Cette découverte tardive du JCC a changé ma perception de l’univers Pokémon. Je continue évidemment à collectionner, mais j’ai désormais une approche beaucoup plus complète de la licence. Chaque nouvelle carte n’est plus seulement évaluée selon ses critères esthétiques ou sa rareté, mais aussi selon son potentiel de jeu. Les extensions prennent une dimension stratégique inédite. Les Championnats du monde deviennent encore plus captivants quand on comprend les enjeux tactiques de chaque partie.
Vingt-cinq ans d’attente pour une révélation
Le JCC Pokémon mérite amplement qu’on s’y intéresse, que ce soit pour son accessibilité ou sa profondeur stratégique. Mon seul regret ? Avoir attendu vingt-cinq ans pour finalement franchir le pas. Mais bon, comme on dit, vieux motard que jamais. Je ne peux que vous conseiller de vous pencher également sur la question afin de découvrir un jeu bien trop sous-coté en France.
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