L’Apple Vision Pro est révolutionnaire, mais ce sera un flop (Opinion)

Quand il s’agit des nouveautés Apple, il est toujours difficile de se lancer dans le jeu des pronostics. Nombreux sont les produits critiqués à leur sortie puis adoptés en masse dans les mois qui suivent. On pense par exemple aux AirPods, ces « cotons tiges que personne ne voudra porter parce qu’ils donnent l’air con », devenus un standard de l’industrie audio.

J’ai donc beaucoup réfléchi avant de me lancer dans l’exercice difficile de l’article d’opinion. J’ai pris le temps de retourner le problème dans tous les sens, d’en discuter avec des experts de la tech et des consommateurs moins connaisseurs. Malgré toute ma bonne volonté, j’ai du mal à croire en l’avenir du Vision Pro, la prochaine révolution annoncée par Apple.

Cet ordinateur spatial, qui prend la forme d’un casque de réalité mixte, promet un avenir que nous avons tous pu découvrir dans les meilleures séries dystopiques (Black Mirror, Years and Years etc.). Un futur dans lequel il sera possible de travailler, se divertir, communiquer en enfilant un casque sur son crâne. À la différence de Meta qui nous plonge dans une autre réalité, virtuelle, Apple choisit de superposer une interface à votre environnement réel.

Techniquement révolutionnaire

Comme toujours chez Apple, le produit est abouti, soigné, élégant. Dans un écrin d’aluminium et de verre, le Vision Pro regroupe le nec plus ultra des technologies disponibles en 2023. Des caméras et capteurs permettent de profiter de l’expérience de réalité augmentée tout en restant connecté au monde extérieur. Votre regard et vos expressions faciales sont reproduites sur un écran externe par le biais de votre persona (un avatar créé à votre image), des capteurs détectent la présence de vos pairs et les font apparaître à l’écran.

Cela fait beaucoup d’écrans ? Oui. Si le Vision Pro vous donne l’illusion d’être en contact avec vos proches, vous ne l’êtes en réalité qu’à travers des écrans interposés. Vous n’êtes donc ni complètement isolé, ni complètement disponible.

Tout le monde s’accorde à dire que la prouesse technique est phénoménale. Quoi de plus normal au regard de son prix. Le Vision Pro est un produit de luxe, réservé à un public fortuné et/ou passionné. On pourrait presque parler d’une version pré-commerciale, encore en cours de développement. Apple a d’ailleurs dévoilé l’appareil à la conférence des développeurs pour une sortie prévue l’année suivante. Une année qui laisse libre cours à leur imagination pour trouver les usages qui feront la différence avec ce qui existe déjà sur le marché.

Car le problème du Vision Pro réside bien dans son usage. Si l’iPhone, l’iPad, l’Apple Watch ou les AirPods ont apporté quelque chose à notre quotidien, le Vision Pro n’est qu’un nouveau produit permettant d’accéder aux mêmes choses, dans une interface différente.

Durant la conférence de présentation, Apple n’a rien présenté de plus que ce que d’autres entreprises de cette industrie ont déjà dévoilé. Le Vision Pro servira à consommer du contenu (films, séries etc.) seul, de travailler seul ou de se divertir, toujours seul. La seule différence avec ses concurrents c’est qu’il est le seul produit à pouvoir tout faire aussi bien.

Cela ne change rien à l’intérêt limité d’un tel appareil. Qui accepterait de porter un casque lourd (plus de 300 grammes tout de même) pour travailler plus de 30 minutes ? Qui serait capable de visionner un film entier avec le casque sur la tête ?

Les limites du progrès

Dans mes échanges avec d’autres experts Tech et consommateurs, une critique revient de manière automatique : en quoi le Vision Pro répond à un besoin ? En quoi peut-il même créer un besoin ? Oui, Apple sait nous faire croire qu’un produit a priori inutile devient indispensable. Mais le Vision Pro semble avoir atteint la limite de cette philosophie.

Car au fond, ce casque ne nous conduit-il pas plutôt à nous interroger sur les limites du progrès, de notre rapport à la technologie ? Apple elle-même s’emmêle les pinceaux. Comme me l’a fait observé Pierre d’iPhon.fr, « Apple vient d’introduire une fonctionnalité Distance d’écran pour la santé des yeux et se prône grand défenseur de la santé et de la limite de l’utilisation de l’iPhone, et ils sortent un appareil qu’on se colle sur le visage avec deux écrans à moins de 10 cm des yeux ».

Il souligne à juste titre que face à l’accélération de la Tech, les utilisateurs tendent à se responsabiliser face aux innovations. Si elle reste encore marginale, la tendance à la slow tech connaît de plus en plus d’adeptes, notamment chez les jeunes utilisateurs. Aux Etats-Unis par exemple, les plus jeunes abandonnent temporairement leur smartphone pour se tourner vers des dumb phone, histoire de s’éloigner un peu de cette surconnexion.

De l’avis général, le Vision Pro est un produit techniquement impressionnant mais qui n’invente rien. Un analyste américain (dont j’ai perdu le nom, pardonnez cet oubli) a expliqué que le Vision Pro était un projet qui ne résolvait aucun problème du quotidien. Et c’est peut-être là que réside son très probable flop.

Ce casque symbolise peut-être à lui seul les limites des progrès technologiques. « La contrepartie de l’innovation technologique, c’est que ce que l’on gagne en confort, on le perd en humanité » explique Léo Duff dans sa vidéo intitulée « Le plan d’apple pour faire de Black Mirror une réalité ». La question est : sommes-nous prêts à perdre encore plus en humanité ?

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