Déjà très présent sur le marché de la domotique, Amazon a annoncé en 2022, un accord avec iRobot pour racheter ce spécialiste des robots aspirateurs pour 1,7 milliard de dollars. Cette acquisition aurait permis d’accélérer le développement des aspirateurs iRobot, tout en permettant à Amazon de se muscler dans le secteur de la maison connectée. Mais finalement, cette acquisition ne se fera pas.
Deal annulé
Dans un communiqué joint, les deux parties annoncent l’annulation du deal. Dans celui-ci Amazon et iRobot indiquent qu’il n’y avait aucun moyen d’obtenir le feu vert de l’Union européenne, et déplorent une “perte pour les consommateurs, la concurrence et l’innovation”. Pour rappel, le projet de rachat a fait l’objet d’une enquête approfondie par la Commission européenne.
À titre préliminaire, la Commission craignait qu’Amazon puisse avantager iRobot, par rapport aux autres fabricants de robots aspirateurs, sur sa place de marché. Puis, à la suite de cette enquête approfondie, Bruxelles a adressé une “communication des griefs” au géant du e-commerce.
David Zapolsky, vice-président directeur chez Amazon, se dit déçu du fait que le rachat ne se fera finalement pas. “Amazon et iRobot étaient ravis de voir ce que nos équipes pourraient construire ensemble, et nous sommes profondément reconnaissants envers tous ceux qui ont travaillé sans relâche pour essayer de faire de cette collaboration une réalité. Ce résultat privera les consommateurs d’une innovation plus rapide et de prix plus compétitifs, ce qui, nous en sommes convaincus, aurait rendu leur vie plus facile et plus agréable”, a-t-il déclaré.
Restructuration en vue chez iRobot
Notons que cette décision est prise alors que l’Union européenne s’apprête à appliquer le DMA, une nouvelle série de règles destinées aux géants de la tech, dont Amazon. Sinon, du côté de iRobot, celui-ci a déjà annoncé une restructuration, suite à l’annulation du deal.
L’entreprise a conçu son plan de restructuration pour se focaliser sur la rentabilité, et sur l’augmentation de la part de marché sur les segments milieu et haut de gamme. Colin Angle, président du conseil d’administration et CEO, a démissionné. La fonction de CEO par intérim sera assurée par Glen Weinstein, vice-président exécutif et directeur juridique d’iRobot.
Nouvelle trajectoire pour iRobot
Pour réduire ses coûts, iRobot va réduire ses dépenses de recherche et de développement, ainsi que les dépenses en marketing. De plus, iRobot suspend les travaux qui ne sont pas liés directement à ses aspirateurs. Et par ailleurs, cette restructuration conduit au licenciement de près de 350 employés, soit une réduction de 31 %.
“Fort d’un héritage d’innovation et d’une base de créativité, le conseil d’administration et moi-même croyons qu’iRobot peut – et va – accroître sa présence et continuer à construire une suite de pointe de solutions robotisées d’entretien des sols qui aident les consommateurs à rendre leur maison plus facile à entretenir et leurs lieux de vie plus sains. Toutefois, pour y parvenir avec succès, nous devons rapidement aligner notre modèle opérationnel et notre structure de coûts sur notre avenir en tant qu’entreprise autonome”, explique Andrew Miller, le nouveau président du conseil d’administration.
- En 2022, Amazon a annoncé son projet de racheter iRobot, spécialiste des robots aspirateurs, pour 1,7 milliard de dollars
- Mais ce projet a fait l’objet d’une enquête approfondie, puis d’une communication des griefs, de la Commission européenne
- Finalement, le deal ne se fera pas, car les deux parties estiment qu’il n’existe pas de moyen d’obtenir le feu vert de l’UE
- Après cette annonce, iRobot a annoncé une restructuration et le licenciement de 31 % de ses employés
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