Google est toujours à fond dans le hardware. En plus de ses smartphones Pixel, et autres produits Nest, la firme propose aussi des montres connectées. De plus, celle-ci devrait prochainement lancer une nouvelle tablette, ainsi qu’un smartphone pliant. Mais en plus de tout cela, un nouveau type de produit pourrait venir étoffer l’offre de Google : un mystérieux appareil dont le nom de code serait “grogu”.
Mais de quoi s’agit-il ?
Si Google n’a pas encore officiellement évoqué le développement de ce nouveau produit, c’est le développeur Kuba Wojciechowski (une source de “fuites” qui est régulièrement mentionnée par la presse tech) qui nous donne quelques infos, dans un thread publié sur Twitter. Selon lui, “grogu” est une balise localisatrice d’objets comparable aux AirTags d’Apple.
Cette source ajoute que la balise serait en cours de développement par l’équipe de Google Nest, et évoque aussi quelques caractéristiques. Comme les AirTags, la balise Google intégrerait un haut-parleur. Et les technologies utilisées par ce produit seraient l’UWB et le Bluetooth Low Energy. Cela suggère que le fonctionnement de cette balise, pour géolocaliser les objets perdus, sera similaire à celui des AirTags. De plus, Google a déjà adopté la technologie UWB sur ses récents smartphones Pixel. L’UWB permet de localiser plus précisément un appareil à proximité, par rapport au Bluetooth.
Google is working on a smart tracker similar to Apple's AirTag, codename "grogu" – report 🧵👇 pic.twitter.com/8K6KO7tfzj
— kamila 🌸🏳️⚧️ (@Za_Raczke) January 16, 2023
Fast Pair, réseau “Finder”
Côté logiciel, Google devrait s’appuyer sur la fonctionnalité Fast Pair d’Android, qui permet un appairage rapide entre smartphones et accessoires. Et d’après Wojciechowski, “Google travaille actuellement avec plusieurs fabricants de chipsets pour apporter la prise en charge de la nouvelle technologie basée sur Fast Pair à leurs produits afin de permettre aux OEM de développer leurs propres traqueurs sans trop de tracas.” En plus de Fast Pair, Google s’appuierait aussi sur un réseau similaire à “Localiser” d’Apple. Le nom de ce réseau serait “Finder Network”, selon nos confrères de 9to5Google.
Google devra être très prudent
Cela fait un moment que nous savons que Google développe ce réseau. Normalement, comme le réseau Localiser d’Apple, celui de Google devrait utiliser les signaux Bluetooth pour localiser un traceur perdu, à la place du GPS. Pour rappel, dans l’écosystème d’Apple, quand un AirTag est perdu, celui-ci émet un signal Bluetooth qui est reçu par les appareils Apple des gens qui passent à côté. Et ce sont ces appareils qui envoient la dernière position connue, de manière sécurisée, à Apple (qui relaie l’info chez le propriétaire de l’AirTag).
Ce mécanisme permet de géolocaliser un appareil, même quand celui-ci n’est pas connecté à internet. Cependant, Apple a également dû gérer pas mal de polémiques, à cause d’utilisations détournées de ses balises. Et si Google lance un concurrent des AirTags, il devra tâcher de ne pas reproduire les mêmes erreurs qu’Apple. En tout cas, le réseau de géolocalisation d’objets de Google pourrait être plus dense que celui d’Apple, dans la mesure où il y a plus de smartphones Android en utilisation dans le monde, que d’iPhone.
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