Ces derniers mois, plusieurs acteurs de la French Tech spécialisés dans la location de voitures ont connu des difficultés. Une tendance qui était malheureusement prévisible, ce secteur étant réputé pour ses faibles marges.
Virtuo en redressement judiciaire
Fondée en 2015, la jeune pousse Virtuo a été placée en redressement judiciaire. Avec son application, elle propose à ses utilisateurs de réserver, déverrouiller et démarrer un véhicule en location sans passer par un comptoir physique ou une agence. Elle dispose d’une flotte de voitures récentes et bien équipées, incluant des marques comme BMW, Mercedes, Tesla, et Volkswagen.
Et tout semblait aller comme sur des roulettes. En 2021, au lendemain de la pandémie de Covid-19, elle a même bouclé un tour de table à hauteur de 80 millions d’euros, de quoi l’aider à s’internationaliser. Elle s’est lancée au Royaume-Uni, en Italie, en Espagne, en Allemagne, en Belgique ainsi qu’au Portugal. Mais l’énorme coup de mou qui touche l’écosystème de la French Tech ne l’a pas épargnée.
Tandis qu’il devient de plus en plus difficile de lever des fonds, les consommateurs, eux, dépensent moins en raison d’un contexte économique défavorable. Et pour ce qui est de la location de voitures, les coûts ont baissé, raréfiant les bénéfices. Virtuo a quitté tous les marchés étrangers, en plus de réduire sa flotte de véhicules ainsi que ses effectifs, peut-on lire dans Les Échos.
« Nous avons trop accéléré à un moment où le marché était très porteur, ce qui nous a rendus trop optimistes. Nous ne pouvions pas imaginer le retournement qui allait suivre », commente Thibault Chassagne, cofondateur de la startup.
Les actifs de Carlili cédés
D’autres entreprises de location de voitures ont connu d’importantes difficultés. L’année dernière, Carlili a été placée en liquidation judiciaire, avant que ses actifs ne soient cédés à Rent A Car et à son fondateur.
Toosla, autre jeune pousse du secteur fondée en 2016, est entrée en Bourse en 2021, lors de la frénésie post-Covid. Elle est aujourd’hui valorisée à 4 millions d’euros, avec une croissance peu enthousiasmante.
Mais elle fait partie des candidats pour possiblement reprendre Virtuo, ce qui lui permettrait de drastiquement renforcer ses activités. L’année dernière, la firme a enregistré un chiffre d’affaires de 28 millions d’euros, contre 45 millions d’euros lorsqu’elle opérait dans divers pays européens.
- La startup de location de voitures Virtuo est en redressement judiciaire.
- Plusieurs candidats se sont portés volontaires pour acquérir ses actifs.
- Le secteur de la location de voitures dans la French Tech connaît un important coup de mou, en raison d’un contexte macroéconomique défavorable.
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