Oui, vous avez bien lu. Lidl, le roi du discount, celui des biscuits à 89 centimes et des perceuses en promo le jeudi, se lance dans la restauration… de comptoir. Le groupe a officiellement lancé la construction de son tout premier pub, situé à Dundonald, dans la banlieue est de Belfast, en Irlande du Nord.
Le lieu accueillera jusqu’à 60 clients et servira une sélection de bières, vins et spiritueux issus du catalogue Lidl, avec un accent mis sur les fournisseurs locaux. Il sera installé dans un bâtiment séparé mais directement adjacent au supermarché existant. L’ouverture est prévue pour cet été.
Mais pourquoi donc Lidl se lance dans l’exploitation d’un pub ? Pour comprendre, il faut plonger se plonger dans la réglementation sur l’alcool en Irlande du Nord, l’une des plus strictes du Royaume-Uni.
Le système repose sur deux mécanismes. Le premier, le “surrender principle”, fonctionne comme un marché fermé : pour obtenir une licence de débit de boisson, il faut racheter celle d’un établissement qui met la clé sous la porte. Le nombre total de licences est donc plafonné.
Le second, l’“inadequacy test”, impose de démontrer que l’offre existante en alcool dans la zone est insuffisante pour les habitants. Et c’est là que Lidl s’est retrouvé face à un mur : le distributeur n’a pas réussi à passer ce test pour une licence classique de vente en rayon (off-sales).
En revanche, deux pubs ayant récemment fermé à proximité du magasin de Dundonald, Lidl a pu démontrer un manque dans l’offre de débit de boisson sur place. D’où l’idée de construire un pub.
Six ans de procédure
Évidemment, le projet n’a pas été un parcours de santé. Des concurrents ont porté l’affaire devant la High Court, affirmant que Lidl exploitait une faille juridique pour contourner la loi. Argument rejeté en janvier 2025 par le juge Colton, qui a estimé que le caractère innovant de la démarche n’était pas un motif valable de refus. En d’autres termes : la loi n’interdit pas d’être malin.
Gordon Cruikshanks, directeur général de Lidl pour l’Irlande du Nord, n’a pas caché sa satisfaction après six ans de procédures.
Faut-il s’attendre à voir des pubs Lidl fleurir dans toute l’Europe ? Pas vraiment. Ce projet est le fruit d’un blocage réglementaire très spécifique à l’Irlande du Nord. Le “surrender principle” n’existe nulle part ailleurs sous cette forme, et dans la plupart des pays européens (France comprise) les supermarchés n’ont aucune difficulté à vendre de l’alcool en rayon. Au contraire…
- Lidl va ouvrir son premier pub au monde en Irlande du Nord.
- Adjacent au supermarché, il pourra accueillir 60 clients et proposera des boissons du catalogue Lidl, mettant l’accent sur les fournisseurs locaux.
- Ce projet résulte d’une faille juridique unique à l’Irlande du Nord, qui n’est pas susceptible d’être reproduite ailleurs en Europe.
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