Vous ne connaissez probablement pas Schwarz Group, le groupe allemand qui réalise 154 milliards d’euros de chiffre d’affaires annuel, et emploie 575 000 personnes. Mais vous avez forcément entendu parler de Lidl, sa chaîne de magasins hard discount. Et justement, ce géant de la grande distribution a décidé d’investir dans la startup allemande Aleph Alpha aux côtés d’autres partenaires, dont Bosch, Hewlett Packard, et des sociétés de capital-risque. De quoi octroyer à cette société la coquette somme de 500 millions d’euros.
Une startup d’IA très ambitieuse
Lancée en 2019, cette entreprise est positionnée sur le marché de l’IA générative, un secteur très encombré par les géants de la tech américains, mais où elle espère bien se faire une place. D’après le Financial Times, elle mise notamment sur des produits axés sur la protection des données et la sécurité pour des clients soucieux de ces sujets, notamment dans l’application de la loi et les soins de santé.
Cité par nos confrères, Andre Retterath, partenaire de la société de capital-risque Earlybird et membre du conseil d’administration d’Aleph Alpha, souligne ainsi : “L’argent est nécessaire, mais pas suffisant.” Cette manne donnera toutefois de sérieux atouts à la startup, et notamment “un accès au calcul, un accès aux talents et une distribution sur le marché”.
De son côté, Jonas Andrulis, PDG et fondateur d’Aleph Alpha, a affirmé que la compagnie “continuera à élargir son offre tout en maintenant l’indépendance et la flexibilité pour les clients en matière d’infrastructure, de compatibilité avec le cloud, de support sur site et de configurations hybrides”. Un jargon qui souligne à quel point la startup vise le marché des professionnels et non celui des particuliers.
La société, qui compte aujourd’hui 70 salariés, entend passer à la vitesse supérieure, et on peut la comprendre. Une lutte sans merci est engagée sur le marché de l’IA, et c’est au cours de 12 ou 24 prochains mois que de nombreuses entreprises vont tester et sélectionner les produits qu’elles utiliseront dans les années à venir.
Pour finir, on peut rappeler que sur le marché européen, d’autres acteurs sont déjà positionnés, et c’est le cas de Mistral AI, la pépite tricolore. Nous vous parlions notamment au printemps dernier de cette levée de fonds de 100 millions d’euros qu’elle s’apprêtait à réaliser.
On retrouve des pointures de l’IA aux manettes de cette entreprise, et notamment son fondateur est Arthur Mensch, expert des modèles de langage qui a passé trois ans chez Google pour développer DeepMind.
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