Starlink, le seul FAI au monde capable de proposer des accès internet ultra-rapides par satellite à peu près n’importe où, pour une centaine d’euros par mois, testait déjà depuis quelques temps – à titre expérimental – un accès internet à bord de certains avions – dont ceux, depuis quelques semaines de la compagnie américaine Delta. Mais jusqu’alors, aucun contrat commercial n’a été vraiment signé avec une ligne aérienne.
C’est pourtant ce que vient de faire l’entreprise, mais pas vraiment avec l’une des compagnies auxquelles vous pensez. L’opérateur régional JSX vient en effet d’annoncer sur Twitter la signature du premier contrat du genre pour délivrer un internet ultra-rapide à bord de ses avions. Mieux encore : cet accès internet sera complètement gratuit pour les clients de la compagnie aérienne.
JSX est la première compagnie aérienne à proposer Starlink à bord des avions
https://twitter.com/flyjsx/status/1517247913692442624
JSX explique sur Twitter : “JSX est fier d’être le premier transporteur aérien à adopter l’internet @SpaceX Starlink à bord des avons, sans le moindre coût pour nos clients à bord. Nous aimons l’appeler la meilleure WiFi dans le ciel, bien qu’en réalité, il s’agit de la meilleure WiFi de la galaxie – arrivée dans les prochains mois cette année”.
JSX est, on vous le disait, un petit opérateur aérien américain. La firme est dotée d’un concept un peu particulier. Pour des tarifs pas forcément hors de prix (un Los Angeles – Las Vegas est facturé par exemple autour de 350 dollars) les clients ont accès à une expérience assez haut de gamme. La flotte est constituée exclusivement de jet privés de 30 places et la compagnie ne passe que par des aéroports d’affaires. Ce qui permet de profiter de contrôles allégés et d’une expérience plus “dernière minute” proche de ce que permet le train par exemple.
La compagnie ne dessert que quelques villes américaines : Reno-Tahoe, Concord/Napa, Oakland, Monterrey, Burbank, Las Vegas, Los Angeles, Orange County, San Diego, Phoenix, Dallas, Austin, Houston, Miami, Westchester County – avec des liaisons saisonnières avec Lajitas et Destin. Starlink de son côté s’appuie sur une constellation de milliers de satellites en orbite basse pour délivrer des accès internet ultra-rapides et une latence très faible.
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L’accès promet des débits supérieurs à 100 Mb/s dans plus de 15 pays. Pour l’heure les abonnés Starlink étaient néanmoins mariés à une zone géographique en raison de l’algorithme complexe sur lequel repose le système de liaison. L’arrivée de tels accès dans des véhicules mobiles comme les avions est donc en soit un petit exploit technique. Reste à savoir ce que seront vraiment les débits pour les passagers en plein vol. Même si on se doute que ce ne peut être que beaucoup mieux que les solutions déjà existantes qui sont très limitées en débit, et bloquent de nombreuses choses comme le streaming et les appels voix / visio…
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