Le compte à rebours s’est arrêté à T-15 minutes et 5 secondes. Ce mardi 3 février, la NASA menait la très attendue répétition générale d’Artemis II. L’exercice grandeur nature consiste à charger la fusée de ses ergols cryogéniques, à dérouler l’intégralité du compte à rebours, puis à interrompre la séquence juste avant l’allumage des moteurs. Un passage obligé pour détecter les failles avant un vol habité.
Mais malheureusement, les équipes ont dû composer avec une fuite d’hydrogène liquide détectée au niveau du premier étage lors du remplissage, nécessitant plusieurs pauses pour réchauffer certains éléments et ajuster les flux. Tous les réservoirs du cœur de la fusée et de l’étage supérieur ont bien été remplis, mais la séquence finale a été interrompue par une augmentation du taux de fuite, forçant l’arrêt automatique des opérations.
À cela se sont ajoutés des travaux de fermeture d’Orion plus longs que prévu, des coupures audio intermittentes au sol, ainsi que des caméras perturbées par le froid. La NASA a toutefois validé de nouvelles procédures de purge d’Orion, jugées essentielles pour la sécurité de l’équipage.
Engineers conducted a first run at terminal countdown operations during the test, however, the countdown stopped at 5 minutes left due to a spike in the liquid hydrogen leak rate. Crew safety remains the highest priority.
— NASA (@NASA) February 3, 2026
Un report prévisible
Pour Jared Isaacman, administrateur de la NASA, rien d’anormal. L’agence s’y attendait. « C’est précisément pour cela que nous réalisons une répétition générale : faire remonter les problèmes avant le vol et maximiser nos chances de succès le jour du lancement », explique-t-il, rappelant que plus de trois ans se sont écoulés depuis Artemis I.
Conséquence directe, la fenêtre de tir de février est abandonnée. « Nous ciblons désormais le mois de mars pour le lancement le plus tôt possible », précise-t-il, soulignant que la sécurité restera la priorité absolue. Une répétition générale supplémentaire est prévue, avant toute tentative de décollage. Les équipes vont analyser l’ensemble des données, corriger les anomalies et reprendre les tests. « Nous ne lancerons cette mission historique que lorsque nous serons pleinement prêts », insiste la NASA.
Artemis II sera la première mission habitée du programme Artemis, avec quatre astronautes à bord de la capsule Orion, les Américains Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que le Canadien Jeremy Hansen. Leur mission, d’une durée d’environ dix jours, consistera à effectuer un survol complet de la Lune sur une trajectoire de retour libre, sans se placer en orbite lunaire. Objectif : valider les systèmes d’Orion avec un équipage, tester les commandes manuelles et préparer les futures missions, encore plus ambitieuses.
- La NASA a interrompu la répétition générale d’Artemis II après plusieurs problèmes techniques, dont une fuite d’hydrogène liquide.
- Le lancement est désormais prévu pour le mois de mars.
- Malgré ce report, la mission reste inchangée : quatre astronautes effectueront le premier vol habité autour de la Lune depuis plus de 50 ans.
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