Alors qu’il était déjà l’un des principaux acteurs du jeu vidéo, Microsoft aura une place encore plus importante dans ce secteur. En 2022, celui-ci a annoncé son intention de racheter la société Activision Blizzard (Call of Duty, World of Warcraft, Overwatch, Candy Crush Saga, etc.) pour 68.7 milliards de dollars. Et si l’opération a bien failli tomber à l’eau à cause d’un blocage au niveau du régulateur de la concurrence au Royaume-Uni, Microsoft a finalement obtenu le dernier feu vert dont il avait besoin.
La décision du gendarme britannique, la Competition & Markets Authority, a été annoncée ce 13 octobre. Et Microsoft a, par la suite, annoncé la fusion. “Aujourd’hui, nous accueillons officiellement Activision Blizzard et ses équipes sur Xbox. Ils sont les éditeurs de certaines des franchises les plus jouées et les plus appréciées de l’histoire du jeu sur console, PC et mobile. De Pitfall à Call of Duty, de World of Warcraft à Overwatch, de Candy Crush Saga à Farm Heroes Saga, leurs studios ont repoussé les limites du jeu pour les joueurs du monde entier”, écrit Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, sur le site de la firme.
Un deal qui a failli tomber à l’eau ?
Pour pouvoir boucler ce rachat, Microsoft a dû passer par de nombreux obstacles réglementaires. Comme le rapportent nos confrères de The Verge, aux États-Unis, le gendarme du commerce a tenté de bloquer le rachat. Mais celui-ci n’a pas obtenu d’injonction préliminaire (une procédure d’appel est encore en cours). En Europe, le feu vert de la Commission a été obtenu au mois de mai.
En revanche, les choses ont été plus compliquées au Royaume-Uni, où la CMA a déjà refusé une première proposition de Microsoft. Mais finalement, un second accord avec le régulateur a permis à la firme de Redmond d’obtenir le feu vert de la CMA, ce qui a permis d’officialiser l’acquisition.
Parmi les points sensibles, il y avait Call of Duty, l’une des franchises les plus populaires sur console (un accord a finalement été trouvé entre Microsoft et Sony). Mais outre cela, il y avait également la question du cloud gaming. Et finalement, si Microsoft a pu obtenir l’aval des régulateurs européen et britannique, c’est parce que celui-ci s’est engagé à ne pas faire des titres Activision Blizzard des exclusivités pour sa plateforme de cloud gaming.
Microsoft à la conquête du marché des mobiles
En tout cas, en devenant le nouveau propriétaire d’Activision Blizzard, Microsoft met la main sur un vaste catalogue de titres pour mobiles très populaires. Or, il s’agit d’un segment du gaming sur lequel la firme de Redmond n’était pas très présente, avant cette acquisition.
D’ailleurs, lors des négociations entre Microsoft et le gendarme de la concurrence au Royaume-Uni, des documents ont révélé l’intention de la firme de lancer un concurrent de l’App Store et du Play Store sur mobile, en s’appuyant sur le catalogue de jeux mobiles racheté à Activision Blizzard.
- Microsoft annonce la finalisation de son rachat d’Activision Blizzard
- Il est désormais le propriétaire de la franchise Call of Duty
- Microsoft a eu beaucoup de mal à convaincre les régulateurs, notamment au Royaume-Uni
- Microsoft a signé un accord avec Sony concernant Call of Duty, et il a dû faire des concessions concernant le cloud gaming
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