Les astronomes amateurs comme professionnels le savent très bien, le meilleur moment pour observer le ciel étoilé c’est… les « nouvelles lunes ». Pendant cette nuit en particulier, notre satellite naturel ne pointe pas le bout de son nez. Un phénomène naturel tout à fait normal, qui se produit à chaque cycle lunaire (tous les 28 jours donc).
Voici nos conseils pour en profiter au mieux et profiter du ciel étoilé autant que possible dans la douceur des nuits estivales.
Pourquoi les « nouvelles lunes » sont à surveiller ?
Si vous cherchez à observer les étoiles, vous aurez un ennemi : la pollution lumineuse. Si les lampadaires et autres outils d’éclairages artificiels sont à proscrire le plus possible, d’autres éléments peuvent rendre l’observation des étoiles compliquées. La Lune est, à ce titre, un obstacle majeur.
Avec sa forte magnitude (luminosité), la Lune peut nous empêcher d’observer certaines parties du ciel. Une nuit sans Lune est donc l’occasion idéale pour faire des observations, le ciel étant plus noir que la normale pendant ces quelques heures.
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Où et comment observer ?
Pour mener à bien une observation du ciel, il faut donc éviter autant que possible la pollution lumineuse. S’éloigner des villes est une première solution. Prendre de l’altitude peut être une bonne idée. Cela permet généralement d’avoir un panorama assez dégagé.
Quand vous êtes à la recherche de votre spot idéal, cherchez un endroit avec une vue à 360°. Une fois installé, il ne vous reste plus qu’à patienter et à profiter. Les observateurs les plus attentifs devraient pouvoir apercevoir, à l’œil nu, la bande laiteuse de notre Voie lactée. Les constellations devraient également être plus faciles à trouver.
Quel matériel utiliser ?
Dans tous les cas, vous pouvez réaliser des observations du ciel à l’œil nu. Si vous n’avez pas une grande connaissance des constellations ou des cartes du ciel, des applications gratuites comme Night Sky ou Stellarium permettent d’avoir une vue en direct des étoiles, planètes et constellations visibles au-dessus de votre tête.
Si vous souhaitez amener du matériel pour réaliser des observations plus poussées, une paire de jumelles peut être un bon premier pas. Si vous avez un appareil photo avec un long temps de pose, c’est un autre bon choix. Il faut généralement un trépied, pour limiter autant que possible les mouvements.
Enfin, si vous souhaitez prendre des images exceptionnelles du ciel et regarder des objets du champ profond, il vous faut un télescope. Des entreprises françaises comme Vaonis ou Unistellar proposent des appareils connectés. Ils se règlent seuls et permettent de faire de magnifiques images du ciel. Les photos illustrant cet article ont été prises avec un Odyssey Pro de la marque Unistellar.
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