La plateforme OnlyFans (OF) était, jusqu’ici, un empire sulfureux et extrêmement rentable, propriété de Fenix International Limited, et dont les rênes sont tenues par un unique actionnaire principal, malgré la présence d’une PDG en la personne de Keily Blair. Toutefois, jusqu’alors, elle avait échappé à l’agitation des grandes manœuvres financières, mais ce temps semble révolu.
D’après Reuters, OF serait en passe d’être rachetée pour quelque 8 milliards de dollars. Un groupe d’investisseurs américains mené par la société Forest Road Company serait en pleines discussions pour acquérir cette machine à cash, prête désormais à faire son entrée au banquet des actifs financiers sérieux. Les fantasmes de millions de personnes seront dorénavant cotés.
OnlyFans : l’heure de vendre pendant que c’est encore chaud
La plateforme, créée en 2016 et rachetée en 2019 par le milliardaire Leonid Radvinsky, a prospéré sur un modèle économique simplissime : permettre à des créateurs de contenu, majoritairement érotiques ou pornographiques, de monétiser leurs productions auprès d’un public abonné. Photos de pieds, vidéos explicites, performances sexuelles personnalisées, ou même de shows en direct interactifs : des propositions très vastes, parfois non érotique ou pornographique, même si le contenu à caractère sexuel était prédominant.
Le confinement de 2020 a joué le rôle de catalyseur. En 2023, OnlyFans annonçait plus de 6,6 milliards de dollars de paiements traités sur un an : un chiffre qui ferait rougir bien des licornes tech.
Depuis, le modèle s’est institutionnalisé. Radvinsky lui-même aurait touché un milliard de dollars de dividendes en trois ans. L’homme chercherait désormais à « cash out », comme le disait poliment le New York Post il y a quelques mois. A comprendre : capitaliser sur l’apogée d’une plateforme qui a déjà tout donné, financièrement du moins.
Un business en or sur des fondations grinçantes
Si l’on s’en tient à l’intérêt affiché par Forest Road Company, la suite s’annonce dans la continuité : du média, du divertissement, de la « créativité »… et surtout, du rendement ! Toutefois, OF se traîne de sacrées casseroles au derrière. Accusations de trafic sexuel, contenus problématiques, gestion opaque de la modération, procès liés à des conversations prétendument humaines, mais en réalité automatisées par IA… Bref, tout n’est pas tout rose dans le domaine de la prostitution 3.0, comme on pouvait s’en douter.
La plateforme, malgré son énorme popularité (300 millions d’utilisateurs en 2021), reste un sujet délicat pour quiconque souhaite s’aventurer à la financer à visage découvert. Justement en raison des zones grises évoquées précédemment. Investir dans OF, c’est miser sur un produit qui marche très fort, mais dont la respectabilité reste instable, y compris aux yeux de ceux qui comptent capitaliser dessus.
L’empire OF a été bâti sur l’intimité rendue monétisable, parfois dans un flou juridique dérangeant, qui n’a toutefois jamais remis en question son efficacité économique. Si elle fait son entrée dans les cercles financiers, elle ne changera pas réellement de nature : elle sera toujours le même empire sulfureux, mais soumis cette fois à des rapports trimestriels.
- La plateforme de contenus pour adultes OnlyFans est en négociation pour une vente estimée à 8 milliards de dollars.
- Le modèle économique, très lucratif, suscite l’intérêt de fonds d’investissement malgré une réputation controversée.
- Ce possible rachat marque une nouvelle étape dans la normalisation financière d’un secteur longtemps tenu à distance.
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