Oui, le projet Pasta in Space est bien réel, puisqu’il est porté par la célèbre entreprise Barilla, qui collabore pour l’occasion avec l’armée de l’air italienne, le ministère italien de l’Agriculture et Axiom Space. L’objectif de cette mission est de déterminer s’il est possible de savourer des pâtes cuites al dente en orbite. C’est dans le cadre de la mission Ax-3 que 3 kilos de fusilli, préparées soigneusement pour l’occasion, prendront leur envol vers l’ISS le 17 janvier.
Pourquoi mettre des fusilli en orbite ?
Même si ce n’est pas le but principal de la mission Ax-3, le Crew Dragon emportera ce petit stock de pâtes en plus des cinq astronautes. Pour Paolo Barilla, le vice-président de l’entreprise italienne, a exprimé son engouement pour ce projet : “Depuis plus de 140 ans, Barilla est au service de la gastronomie italienne. Il était donc évident pour nous de continuer à la faire voyager jusque dans l’espace pour remplir notre mission : rendre les pâtes accessibles au plus grand nombre en véhiculant la passion de la cuisine italienne jusque dans l’espace“.
Cette mission soutiendra par la même occasion l’inscription de la cuisine italienne au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco. Mais envoyer des pâtes dans l’espace n’est pas qu’une affaire de symbole, vous vous en doutez bien.
Cuisiner dans l’espace est un réel défi technique et exige une adaptation particulière des fabricants de rations spatiales et des astronautes. La plupart du temps, il ne s’agit pas de cuisiner, mais de réhydrater des denrées préparées à l’avance. Barilla explique que “faire bouillir des pâtes en microgravité est impossible. Barilla a ainsi dû s’adapter à ces défis”.
Ainsi, les fusilli sont cuites à l’avance, il faudra juste les réchauffer et les consommer. L’entreprise a mis au point un traitement spécial pour que leurs pâtes restent al dente et se conservent au long terme. Le tout sans ajout d’additifs ou de conservateurs.
Le projet Pasta in Space n’a pas pour unique but de mettre en avant la cuisine italienne. Il faut également le voir comme un pas en avant dans la recherche spatiale. En effet, la NASA étudie de près les impacts de l’apesanteur sur les aliments et sur les astronautes. C’est donnant donnant : un bon coup de pub pour Barilla, et une potentielle récolte de données sur la dégustation de ces pâtes spatiales.
- Trois kilos de pâtes concoctées spécialement par Barilla seront envoyées dans l’ISS dans le cadre de la mission Ax-3.
- L’idée première est de mettre en avant le patrimoine italien et le savoir-faire de Barilla.
- L’intérêt de la manœuvre réside aussi dans le fait d’étudier l’impact de l’apesanteur sur un aliment simple et sa conservation dans l’espace.
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