Dans quelques mois, quatre astronautes s’élanceront vers la Lune à bord d’Orion, le vaisseau spatial développé la NASA, dans le cadre du programme Artemis. Leur exemplaire a désormais un nom propre, choisi par l’équipage lui-même : Integrity.
Il vient d’être révélé lors d’une conférence de presse au Johnson Space Center situé à Houston, au Texas. « Nous nous sommes dits qu’il fallait donner un nom à ce vaisseau. Nous allons vivre une mission magique à bord, et il lui fallait une identité », a expliqué Reid Wiseman, astronaute américain et commandant d’Artemis II. Mission qui signera le grand retour de l’Homme en orbite autour de notre satellite naturel, en février 2026. Pourquoi un tel choix ?
Integrity : la bannière du collectif
Les quatre astronautes (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen) ainsi que leurs suppléants (Andre Douglas et Jenny Gibbons) ont indiqué qu’ils se sont enfermés dans le bâtiment où ils seront placés en quarantaine avant le grand départ. Des jours durant, ils ont épluché des dizaines de propositions afin de trouver un nom de baptême qui leur conviendrait. « Nous avons tout envisagé : des petites formules, des phrases entières, des surnoms plus légers, des mantras, des noms liés à des lieux… tout était permis. L’idée, c’était vraiment de garder la discussion entièrement ouverte », raconte Christina Koch.
Finalement, l’inspiration leur est venue en se remémorant une expérience qu’ils avaient vécue ensemble, lors d’un voyage d’équipe en Islande. Un instructeur leur avait soufflé une réflexion assez métaphysique, qui a touché l’équipage. « On ne naît pas avec l’intégrité comme un acquis permanent, on tente de s’y maintenir. Il y a des moments où on en est loin, et d’autres où on s’y aligne pleinement. C’est une idée qui nous a profondément marqués », explique Hansen.
L’étymologie du mot « intégrité » fut également mise en avant par Glover, lors de la conférence : « Le mot vient du latin et signifie “entier”. Ce concept de totalité nous parlait. Nous sommes quatre, plus nos remplaçants, mais ensemble, nous formons une seule équipe. Le vaisseau, lui aussi, est un tout, assemblé à partir de multiples pièces. »
De là est venu le nom Integrity, comme une façon d’affirmer que l’aventure spatiale est d’abord une aventure collective et humaine. L’excellence technologique, incarnée par Orion, est tout aussi importante, puisque sans ce vaisseau, les pilotes ne pourraient réussir leur mission. Ce choix est donc aussi un rappel que la technique n’a de sens que lorsqu’elle sert un projet partagé par des êtres humains.
Le terme est aussi l’un des principes du code de conduite des astronautes de la NASA et une valeur morale centrale de l’Agence spatiale canadienne. « L’intégrité n’est pas un état figé, que l’on possède ou pas. C’est un effort permanent. Cela nous aide à nous accorder mutuellement de la confiance et de la bienveillance », souligne Koch.
Peut-être qu’un jour, Integrity passera à la postérité, comme Eagle pour Apollo 11, vaisseau qui a déposé Neil Armstrong et Buzz Aldrin sur la Lune le 20 juillet 1969. Dans ce cas, toutes les communications radio des astronautes commencerait par « Houston, Integrity [NDLR : indicatif d’appel entre la capsule et le centre de contrôle de Houston] », le nom d’appel officiel de leur capsule.
- L’équipage d’Artemis II a choisi le nom Integrity pour son vaisseau, symbole de cohésion et de valeurs partagées.
- Le terme reflète à la fois une philosophie humaine et la nécessité d’une unité entre astronautes et technologie.
- Il pourrait devenir l’indicatif radio officiel de la mission, à l’image des noms emblématiques des vaisseaux Apollo.
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