En 2018, les utilisateurs de Facebook Messenger basés au Cambodge étaient à eux seuls responsables de 50% des messages audio sur l’application de messagerie. Un chiffre qui a rendu les responsables de Facebook très perplexes : à en croire des documents internes leakés par la lanceuse d’alerte Frances Haugen, personne n’a en effet trouvé à l’époque d’explications convaincante.
Plus loin dans les documents on apprend qu’un employé de Facebook a suggéré de mener une enquête. Plusieurs directions étaient alors évoquées – notamment vérifier si ce chiffre était corrélé à un niveau faible d’alphabétisation. Le problème, c’est que le Cambodge n’est pas spécialement mal loti sur ce point puisque le taux d’alphabétisation y est de 80%.
Pourquoi les Cambodgiens aiment autant les messages voix
En réalité, il y a bien une explication, mais celle-ci n’a rien à voir avec le niveau d’alphabétisation ou d’autres métriques. Ce comportement est en fait directement lié à la langue Khmer, et à la manière dont sont construits les claviers de smartphone dans cette langue. Apparemment, il est assez difficile et long d’écrire des messages en Khmer avec les claviers de smartphone par défaut.
Taper en Khmer a toujours été assez compliqué. Unicode a standardisé le langage dès 2006, mais les claviers doivent s’accommoder de quelques 74 caractères. Ce qui oblige la plupart des claviers à intégrer plusieurs caractères sur les mêmes touches, rendant la frappe particulièrement lente. Pour ne rien arranger, il n’existe pas beaucoup de polices adaptés au Khmer.
Lorsque le destinataire ne dispose pas de la bonne police, les messages ne s’affichent pas correctement. Or, les petits écrans de smartphones compliquent encore davantage la saisie de texte en Khmer. D’autant que ces smartphones viennent souvent dans une autre langue, comme l’anglais. Bien sûr, il existe de meilleurs claviers pour le Khmer. Mais ces derniers ne sont pas installés par défaut. Avec le temps, l’habitude de communiquer de vive voix est donc restée.
Les messages vocaux ont aussi des inconvénients
Du coup, au Cambodge, tout le monde, du conducteur de tuk-tuk au Premier Ministre ne jurent encore aujourd’hui que par les messages audio. Or, parmi les messageries en ligne, Facebook est celle que plébiscitent le plus les cambodgiens. Du coup on comprend comment les messages audio sur Facebook Messenger sont devenu un véritable phénomène dans le pays.
Au point que le Cambdge ne devienne responsable de la moitié des contenus de ce type dans le monde sur l’application de messagerie détenue par Meta. Sur les applications concurrentes, notamment Telegram, WhatsApp et LINE les Cambodgiens communiquent d’ailleurs aussi majoritairement via des enregistrements audio. Ce mode de communication n’est pourtant pas sans problèmes.
Par exemple, il est difficile de remonter une conversation pour retrouver un message précis, sans devoir tout écouter. Exit aussi la fonction de recherche pour se repérer dans l’historique. En parallèle, Rest of Wolrd rapporte que les jeunes cambodgiens écrivent de plus en plus en utilisant l’alphabet latin – même si cela signifie écrire phonétiquement avec des approximations.
Le Cambodge n’est d’ailleurs pas le seul pays où les messages vocaux sont devenus une véritable institution. Selon une étude de Facebook, 87 % des utilisateurs de République Dominicaine, Sénégal, Bénin, et Côte d’Ivoire utilisent quotidiennement ce mode de communication. La raison est semblable : bien souvent, il s’agit de communiquer dans une autre langue que celle du smartphone ou d’une application.
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Et vous, avez-vous davantage recours aux messages voix que les messages texte ? Partagez votre avis dans les commentaires de cet article !
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