Les temps sont durs pour le portefeuille des Européens. Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les factures d’électricité ont atteint des sommets historiques, mettant en difficulté ménages et entreprises. Cependant, une lueur d’espoir pointe à l’horizon. Les chercheurs de l’Université de Cambridge viennent de publier dans Nature Energy une étude qui bouscule les idées reçues sur l’avenir énergétique du continent.
Les énergies renouvelables, bouclier contre la volatilité des prix
Le constat est sans appel : si les pays européens respectent leurs objectifs de déploiement des énergies solaires et éoliennes d’ici 2030, la volatilité des prix de l’électricité chutera en moyenne de 20 % à travers l’Europe. Une nouvelle qui tombe à point nommé alors que les marchés restent nerveux face aux tensions géopolitiques.
Laura Diaz Anadon, professeure spécialiste des politiques climatiques à Cambridge, explique : « La volatilité des prix de l’énergie fragilise considérablement nos économies nationales. Les consommateurs subissent encore les hausses brutales causées par les pénuries de gaz naturel après l’invasion russe. Nos projections montrent que les objectifs renouvelables réduiront drastiquement le risque de telles flambées à l’avenir. »
Pour arriver à ces conclusions, les chercheurs n’ont pas lésiné sur les moyens. Grâce aux supercalculateurs de l’université, ils ont modélisé une multitude de facteurs : variations météorologiques, demande énergétique, capacités de production… Le tout appliqué aux 29 pays étudiés, incluant les 27 membres de l’UE plus le Royaume-Uni et la Suisse.
Une baisse spectaculaire des prix dans le nord de l’Europe
Les bénéfices ne s’arrêtent pas à la stabilisation du marché. Le prix moyen de l’électricité devrait diminuer d’au moins 25 % dans l’ensemble des pays étudiés. Certaines régions s’en sortent particulièrement bien. Les pays nordiques pourraient voir leurs coûts énergétiques fondre de plus de 60 %. Le Royaume-Uni et l’Irlande ne sont pas en reste avec des baisses attendues de 45 %.
Daniel Navia, chercheur au Centre for Environment, Energy and Natural Resource Governance, souligne : « Atteindre ces objectifs d’énergies renouvelables ne sert pas uniquement la neutralité carbone. C’est un véritable boost pour la résilience économique. La dernière crise nous a brutalement rappelé le coût exorbitant des chocs énergétiques pour nos sociétés. »
Le Royaume-Uni illustre parfaitement les enjeux. Particulièrement vulnérable aux fluctuations du prix du gaz en raison de capacités de stockage limitées et d’interconnexions restreintes avec le réseau européen, le pays voit dans les renouvelables une solution à ses maux. Les projections annoncent une réduction de 44 % de la sévérité des pics de prix d’ici 2030.
Un défi d’équilibre pour le marché
Si les perspectives sont encourageantes, les chercheurs mettent en garde contre un effet paradoxal. Un déploiement trop massif des renouvelables pourrait faire chuter les prix au point de décourager les investissements futurs dans le secteur. Une situation qui nécessite de repenser l’architecture du marché européen de l’énergie.
« Les énergies renouvelables doivent être considérées comme un investissement de sécurité », insiste Laura Diaz Anadon. « Perdre notre élan vers l’énergie verte ne nuirait pas seulement au climat, mais nous exposerait à des risques imprévisibles. » L’étude révèle d’ailleurs qu’un dépassement de 30 % des objectifs renouvelables rendrait les prix de l’électricité 50 % moins sensibles au gaz naturel.
Les chercheurs précisent que leurs projections pourraient même sous-estimer le potentiel de stabilisation des prix. Leurs calculs se basent sur des données antérieures à la crise énergétique déclenchée par la guerre en Ukraine, suggérant des bénéfices potentiellement encore plus importants.
- La volatilité des prix de l’électricité baissera de 20 % en moyenne si l’Europe atteint ses objectifs renouvelables 2030
- Les pays nordiques, le Royaume-Uni et l’Irlande verront les plus fortes réductions de prix, jusqu’à 60 %
- Un dépassement de 30 % des objectifs renouvelables rendrait les prix 50 % moins dépendants du gaz naturel
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