Quand soudain, acheter des dollars et des euros devint un délit

En Russie, le marché noir des devises étrangères est né dans les gares et sur Telegram. Une activité bien plus périlleuse que l’achat de cryptos.

Publié le 8 avril 2022 à 13 h 30 min

Par Hadrien Augusto

Les autorités russes veulent être claire, et peut importe que les pays étrangers le relaient dans leurs médias. Désormais, échanger des roubles russes contre des euros ou des dollars est un délit puni de 7 ans d’emprisonnement. Au niveau des gares, près des McDonald’s ou directement dans la rue, les échanges de devises sont devenus un marché noir organisé depuis Telegram. Des milliers de russes s’y retrouvent pour tenter de sauver leurs économies profondément touchées par la chute du cours du rouble à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

De février à mars, la paire du rouble russe face au dollar américain chutait de plus de 45% quand et celle avec l’euro de 40%. À la suite des sanctions occidentales, l’économie locale délaissée (sortie du réseau Swift) et la difficulté du pays à retrouver ses avoirs gelés dans les pays étrangers pesaient très fort sur la pièce. Si bien que le président Vladimir Poutine dû trouver une parade. La dernière en date, sous la forme d’un ultimatum, s’est naturellement articulée autour des exportations de gaz. Pour les pays acheteurs, l’obligation de payer en rouble russe leur approvisionnement, sans quoi ils seront en défaut de paiement.

Rouble dollar guerre Ukraine — Le cours du rouble russe face au dollar américain © Google

Les particuliers qui se sont jetés sur les groupes Telegram pour acheter des euros ou des dollars furent nombreux ces dernières semaines. 2000 personnes ont été recensés sur diverses groupes de discussion, dans un récent rapport de Mediazone, un média russe indépendant. Une activité désormais illicite, principalement en vigueur à Moscou et Saint-Pétersbourg et lors des deux premières semaines de mars – au moment où la monnaie locale était à son plus bas. Des dizaines de discussions et des centaines d’annonces fleurissaient. Nous pouvions lire : “je vends 2000 dollars à 132 roubles. Au nord-ouest de Moscou. Échange rapide”.

Trop dangereux face aux cryptos

Mis en avant dans cette guerre, que ce soit côté ukrainien ou russe, les cryptomonnaies se sont présentées comme des alternatives moins risquées et plus faciles pour se protéger de la dévaluation du rouble. Les Russes se sont tournés vers Bitcoin en masse. Même l’Etat a radicalement changé son rapport aux devises numériques, un volt-face saisissant, quelques semaines seulement après de multiples mesures instaurées pour chasser ces activités du pays. Il faut dire que depuis le 24 février, Bitcoin a progressé de près de 17% face à l’euro, et jusqu’à 80% face au rouble russe. des performances bien plus importantes que celles de l’or.

Sans parler de stabilité, le bitcoin n’évolue que de 1,4% (en baisse) depuis le 31 décembre dernier. Malgré les annonces politiques ou économiques, à travers le monde, le cours de la cryptomonnaie n’a pas été la proie à une très forte volatilité. L’année dernière, sur la même période, le cours de Bitcoin explosait de 90%, dans un rallye débuté en septembre dans lequel la cryptomonnaie allait gagner 450%. À cette époque, nous parlions d’adoption institutionnelles du côté des entreprises comme PayPal, mais pas encore d’adoption au niveau étatique, comme avec le Salvador ou les discussions actuelles avec la guerre en Ukraine.

Si le rouble a très clairement repris des couleurs ces derniers jours, pour revenir tutoyer ses niveaux d’avant-guerre, il n’en restera pas moins une urgence pour les Russes de se protéger d’une inflation certaine. Les chiffres du mois de mars devaient tomber mercredi mais nous ne les avons toujours pas. Pour 2022, la forte hausse des prix des produits importés devrait entraîner l’inflation à plus de 23%. Après une ruée sur les magasins, les Russes devraient être violemment touchés par la récession et la demande devrait chuter à son tour dans de nombreux secteurs de l’économie du pays. La baisse estimée est de 10% pour la seule année 2022.

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