L’année dernière, à l’occasion de l’International E-Waste Day, le Waste Electrical and Electronic Equipment (WEEE) Forum avait pointé du doigt les déchets électroniques générés par nos anciens smartphones, lorsqu’ils ne sont pas recyclés. Et cette année, le forum publie une nouvelle étude qui, cette fois-ci, dénonce le gaspillage de ressources naturelles causé par les déchets électroniques qu’il qualifie d’invisible. Ces déchets, s’ils étaient recyclés, permettraient pourtant de récupérer l’équivalent de presque 10 milliards de dollars en matière première.
Mais qu’est-ce qu’un déchet électronique “invisible” ?
Selon les explications de Pascal Leroy, Directeur général du forum, il s’agit de déchets électroniques qui passent “inaperçu à la raison de sa nature ou de son apparence, ce qui amène les consommateurs à négliger son potentiel recyclable”. En tout, c’est un sixième du total des déchets électroniques qui entreraient dans cette catégorie, soit 9 milliards de kilogrammes par an.
Il s’agit des câbles, des jouets, des cigarettes électroniques, des détecteurs de fumée, des clés USB, etc. Rien que les jouets, par exemple, représenteraient 35 % de ces déchets invisibles, soit 3,2 milliards de kilogrammes. Le rapport évoque également 844 millions de cigarettes électroniques qui deviennent des déchets, chaque année.
Des matières premières précieuses gaspillées
Ces déchets électroniques, qui sont soit jetés, soit conservés dans des armoires, contiennent pourtant des matières premières qui pourraient être recyclées. Selon le WEEE Forum, on estime à 57 milliards de dollars la valeur des matières premières qui pourraient être récupérées sur les déchets électroniques de 2019. Et de ce fait, on peut estimer que la valeur des matières premières récupérables sur les déchets électroniques “invisibles” (1/6) est de 9,5 milliards de dollars.
Par exemple, les batteries d’appareils électroniques contiennent des matériaux critiques qui pourraient être réutilisées pour créer de nouvelles batteries. Et selon le rapport du forum, les 950 millions de kilogrammes de câbles qui deviennent des déchets contiennent suffisamment de cuivre pour créer des câbles qui feraient le tour de la Terre 107 fois. En d’autres termes, il s’agit de déchets qui sont parfois ignorés mais qui contiennent pourtant des ressources importantes.
“Malheureusement, les déchets électroniques invisibles tombent souvent sous le radar du recyclage de ceux qui les éliminent, car ils ne sont pas considérés comme des déchets électroniques. Nous devons changer cela et la sensibilisation constitue une grande partie de la réponse”, explique Magdalena Charytanowicz, responsable de la communication du WEEE Forum.
Le bon exemple de l’UE ?
Le rapport évoque également le bon exemple de l’Union européenne et de son cadre législatif, grâce auquel 55 % des déchets électroniques sont collectés et signalés. Mais malgré cette avancée, Virginijus Sinkevičius, commissaire européen à l’environnement, l’UE doit faire plus.
“Même si la REP (ndlr, Responsabilité élargie du producteur) a élevé les normes environnementales, notre parcours n’est pas terminé. Nous devons promouvoir une économie circulaire pour l’électronique, comme pour d’autres produits, non seulement pour réduire notre impact environnemental, mais aussi pour renforcer la chaîne de valeur, en réduisant sa dépendance à l’égard des pays tiers”, a-t-il déclaré à l’occasion de l’International E-Waste Day.
- Après avoir dénoncé les déchets électroniques générés par les smartphones, la Waste Electrical and Electronic Equipment (WEEE) Forum pointe du doigt les déchets qu’il qualifie d’invisibles
- Il s’agit de déchets comme des jouets, des cigarettes électroniques, des câbles ou des clés USB que les gens ne considèrent parfois pas comme recyclables
- Selon les estimations, les déchets électroniques invisibles d’une année contiendraient 9,5 milliards de dollars de matières premières recyclables
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