Sans crier gare, ce lundi matin, un petit séisme a secoué le monde du jeu vidéo, le groupe Embracer ayant annoncé le rachat de divers studios occidentaux et licences en provenance directe de chez Square-Enix. Un accord obtenu au travers de la somme de 300 millions de dollars, qui permet à Embracer de mettre la main sur les studios Crystal Dynamics, Eidos Montréal et Square Enix Montréal. Mais ce n’est pas tout, puisque le deal permet aussi à Embracer de mettre la main sur certaines licences emblématiques comme Tomb Raider, Thief, Deus Ex ou encore Legacy of Kain. Mais, c’est qui au juste Embracer ?
Embracer Group se paie une (bonne) partie de Square-Enix
Plutôt méconnu dans le monde du jeu vidéo, Embracer Group fut créé en 2019, et constitue en réalité le nouveau nom d’une entité nettement plus familière chez les joueurs, à savoir THQ Nordic, anciennement Nordic Games. Le groupe est également à la tête de Koch Media/Deep Silver, mais aussi de Saber Interactive, d’Easybrain, Dark Horse ou encore Gearbox Software. Du très beau monde donc.
Today we have entered into agreement to welcome over 1000 new colleagues through the acquisition of @CrystalDynamics, @EidosMontreal, and @SquareEnixMtl with a fantastic catalog of IPs such as Tomb Raider and Deux Ex, to be part of our ecosystem.https://t.co/NqELDQKTGe
— Embracer Group (@embracergroup) May 2, 2022
En ce début mai, le groupe Embracer officialise donc un accord avec Square-Enix, qui lui permet de mettre la main sur les trois studios évoqués un peu plus haut, mais aussi sur une cinquantaine de jeux et licences issus du catalogue occidental de Square-Enix. Pas de Final Fantasy ni de Kingdom Hearts donc, ni même de Just Cause ou de Life is Strange, mais des licences prestigieuses comme Tomb Raider ou Deus Ex. Du côté de chez Square-Enix, on explique que cette accord va permettre à la firme “le lancement de nouvelles activités avec des investissements dans des domaines incluant la blockchain, l’IA et le cloud.”
Un énième rachat dans le monde du jeu vidéo donc, qui a toutefois de quoi surprendre, puisque Square-Enix a accepté de se séparer de licences très fortes et de certains studios très productifs, pour “seulement” 300 millions de dollars. En début d’année, Microsoft annonçait le rachat d’Activision-Blizzard pour un peu moins de 70 milliards de dollars. Rappelons que Square-Enix avait racheté Eidos Interactive (et ses licences) en 2009, et que ce dernier semble fermement décidé aujourd’hui à se focaliser sur les studios et licences japonais.
Dans le détail, cette nouvelle opération devrait être finalisée entre les mois de juillet et septembre 2022, ce qui permettra alors à Embracer de disposer de plus de 14 000 employés, dont plus de 10 000 développeurs, répartis au sein de 124 studios internes. Evidemment, le groupe va prendre en charge de nombreux jeux de type AAA, dont le nouveau Tomb Raider annoncé tout récemment, qui tournera sous Unreal Engine 5.
Depuis quelques mois maintenant, il se murmure que Sony (PlayStation) pourrait à son tour jeter son dévolu sur ce groupe historique du jeu vidéo qu’est Square-Enix. Aussi, en scindant ses activités avec son tout récent accord avec Embracer, ce dernier pourrait tout à fait avoir noué en amont un autre partenariat du même type avec son homologue nippon, lequel mettrait alors la main sur des licences très fortes, et particulièrement chères au cœur des joueurs PlayStation, à l’instar de Final Fantasy pour ne citer qu’elle.
Il faudra toutefois patienter encore un peu pour savoir si PlayStation et Square-Enix, “libéré” de certaines licences occidentales pas toujours très rentables (hormis Tomb Raider), avanceront bientôt main dans la main. Affaire à suivre donc.
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