L’espace aérien européen est surveillé de près de mercredi matin, avec le survol du ciel français par le plus gros bombardier américain développé par Boeing, le B-52H Stratofortress. En décollant de Morón de la Frontera, dans le sud de l’Espagne, l’appareil a pris la direction des pays scandinaves et plus particulièrement de la Finlande. En chemin, il a donc traversé la France avec une surprenante boucle, qui pourrait s’expliquer par un ravitaillement.
Avec ses 8 moteurs turbofans, son rayon d’action de 16 100 kilomètres, ses 56 mètres d’envergure et sa vitesse maximale de 1000 km/h, ce bombardier construit dans les années 1960 fascine autant qu’il interroge. Car, depuis son premier vol de développement en 1952, il n’a cessé de garder une place importante dans l’attirail militaire américain. La version en question, B-52H Stratofortress, a été produite à 76 exemplaires. En 2024, les États-Unis ont annoncé un programme de modernisation du bombardier, pour qu’il puisse continuer à voler jusqu’en 2060.
Au-dessus de la mer Baltique, le 27 novembre 2024, le B-52 Stratofortress s’était fait intercepter par des avions de chasse américains alors qu’il participait à un exercice conjoint avec les armées finlandaises et suédoises, soulignant les tensions dans cette région où la Russie possède une base importante dans l’enclave de Kaliningrad.
Le B-52 Stratofortress américain croise un Ilyushin Il-76MD russe
En ce mois de novembre 2025, trois nouveaux bombardiers B-52H Stratofortress ont rejoint l’Europe dans le cadre de nouvelles missions stratégiques. Le 8 novembre, leur déploiement a marqué les débuts du Bomber Task Force (BTF), effectuera des missions en Europe mais aussi au Moyen-Orient et en Afrique. Plusieurs pays se sont alliés, et notamment la Finlande, la Lituanie et la Suède.
Notons que le vol de ce 12 novembre a été particulièrement remarqué. En plus de traverser le ciel français, un événement rare pour le bombardier, il a aussi suscité de l’intérêt sur la plateforme de suivi aérien FlightRadar24, en figurant comme le vol le plus tracké. En deuxième position, un autre avion militaire, cette fois-ci russe, évoluant lui aussi dans la région, à quelques dizaines de kilomètres seulement. Il s’agit d’un Ilyushin Il-76MD (un avion de transport militaire long-courrier) parti de la ville de Iekaterinbourg.
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